A primeira nave espacial dos EUA a aterrar na Lua em 50 anos finalmente desistiu e já não fala com os seus engenheiros.
A sonda Odysseus, fabricada pela empresa privada Intuitive Machines, pousou na Lua em 22 de fevereiro. Mas a aterrissagem deu um pouco errado, ele quebrou uma perna e caiu de lado.
Isso o deixou incapaz de reunir o poder esperado e levou a dificuldades de comunicação com a Terra. Mesmo assim, Odisseu continuou a se comunicar com os controladores por mais tempo do que o esperado.
Na quinta-feira, porém, a espaçonave ficou em silêncio. Ele enviou uma última foto e entrou no modo de espera.
Mas pode não ser o fim. O modo de espera foi acionado na esperança de que Odisseu consiga voltar a ficar online em algumas semanas, caso consiga sobreviver ao frio da noite lunar.
O porta-voz da Intuitive Machines, Josh Marshall, disse que essas etapas finais esgotaram as baterias do módulo de pouso e colocaram Odisseu “para tirar uma longa soneca”.
“Boa noite, Odie. Esperamos receber notícias suas novamente”, disse a empresa via X, antigo Twitter.
A sonda foi originalmente planejada para durar cerca de uma semana na lua.
A Intuitive Machines, sediada em Houston, tornou-se a primeira empresa privada a aterrar uma nave espacial na Lua sem cair quando a Odysseus aterrou em 22 de fevereiro. Apenas cinco países conseguiram isso desde a década de 1960, incluindo o Japão, que fez uma aterragem lateral no mês passado.
Odysseus realizou seis experimentos para a Nasa, que pagou US$ 118 milhões pela viagem. A primeira empresa a participar do programa da Nasa de entregas lunares comerciais nunca chegou à Lua; seu módulo de pouso voltou à Terra em janeiro.
A Nasa vê essas sondas privadas como batedores que abrirão o caminho para os astronautas que chegarão dentro de alguns anos.
Até Ulisses, o último pouso na Lua nos EUA foi feito por Gene Cernan e Harrison Schmitt, da Apollo 17, em 1972.
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