A SpaceX perdeu sua nave estelar depois que ela caiu na Terra e provavelmente no Oceano Índico.
A perda da nave espacial pôs fim a um teste que de outra forma seria bem-sucedido. A SpaceX havia dito antes do lançamento que esperava perder a Starship ao cair de volta na Terra.
Foi o terceiro teste da Starship. As duas versões anteriores duraram alguns minutos antes de explodir.
Desta vez, a Starship conseguiu se separar de seu propulsor, chegar ao espaço, abrir a porta de carga que um dia poderia transportar experimentos importantes e voar metade do caminho ao redor da Terra. Isso significava que ele havia realizado todos os principais testes estabelecidos pela SpaceX.
Os controladores de voo pretendiam então que a nave espacial caísse de volta à Terra e caísse no oceano.
As fotos tiradas pela Starship mostraram-na brilhando com o plasma gerado pelo calor de sua reentrada na atmosfera terrestre.
Quando a Starship caiu em direção à Terra, a SpaceX disse que havia perdido contato com a nave espacial. Pouco depois, confirmou que havia sido perdida.
A Starship, o maior e mais poderoso foguete já construído, decolou do extremo sul do Texas, perto da fronteira mexicana, e rumou para o golfo. Nenhuma pessoa ou satélite estava a bordo.
Minutos depois, o propulsor separou-se perfeitamente da nave espacial e caiu no golfo. A nave espacial continuou seu voo para o leste, atingindo uma altitude de 100 milhas (160 km) e aproximando-se da velocidade orbital – superando as tentativas anteriores.
O foguete e a nave espacial de aparência futurística têm 121 metros (397 pés) de altura, ultrapassando facilmente os foguetes lunares passados e atuais da Nasa.
Elon Musk, da SpaceX, estava planejando um vôo mais curto, de uma hora de duração, na última demonstração, com o Oceano Índico como linha de chegada da nave espacial.
Ele observou que a empresa fez milhares de atualizações e correções para melhorar as chances.
A Nasa observou com grande interesse: a agência espacial precisa do sucesso da Starship para pousar astronautas na Lua nos próximos dois anos ou mais.
Esta nova safra de moonwalkers – a primeira desde o programa Apollo do século passado – descerá à superfície lunar em uma nave estelar, pelo menos nas primeiras vezes.
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