O Facebook realizou uma campanha secreta para espionar os dados dos usuários do Snapchat, de acordo com documentos judiciais não selados.
A operação, chamada internamente de ‘Projeto Caça-Fantasmas’, foi iniciada pelo presidente-executivo Mark Zuckerberg em 2016, após ele se incomodar com as medidas de privacidade de seu concorrente.
“Sempre que alguém faz uma pergunta sobre o Snapchat, a resposta geralmente é que, como o tráfego é criptografado, não temos análises sobre ele”, escreveu Zuckerberg em um e-mail para os executivos da empresa em 9 de junho de 2016.
“Dada a rapidez com que estão crescendo, parece importante descobrir uma nova maneira de obter análises confiáveis sobre eles. Talvez precisemos fazer painéis ou escrever software personalizado. Você deveria descobrir como fazer isso”.
Os documentos judiciais mostram que Javier Olivan, que agora é diretor de operações do Facebook, respondeu ao e-mail: “Concordo plenamente que esta foi uma das questões de análise de mercado mais importantes que precisamos responder”.
A ferramenta de escuta telefônica envolveu a Rede Privada Virtual (VPN) Onavo da empresa, que o Facebook adquiriu de uma empresa israelense em 2013, mas que não está mais em uso.
A posse da Onavo permitiu que o Facebook monitorasse aplicativos de mídia social concorrentes, “interceptando e descriptografando” o tráfego de rede enviado entre os aplicativos e seus servidores, de acordo com os documentos judiciais.
Após o e-mail de Zuckerberg em 2016, os engenheiros da Onavo desenvolveram kits para realizar monitoramento “man-in-the-middle” que lhes permitiu “ler o que de outra forma seria tráfego criptografado”.
A técnica de espionagem, que possibilitou “medir atividades detalhadas no aplicativo”, foi posteriormente usada na Amazon e no YouTube.
Os documentos judiciais recém-revelados são de uma ação coletiva na Califórnia movida por consumidores contra a empresa-mãe do Facebook, Meta.
Segundo os advogados dos autores da ação, “o resultado pretendido e real deste programa era prejudicar a concorrência, incluindo o então emergente concorrente de publicidade social do Facebook, Snapchat”.
O Independente entrou em contato com a Snap, empresa controladora do Meta e do Snapchat, para comentar.