Os cientistas encontraram a fonte da explosão de raios gama mais brilhante já detectada.
O sinal surpreendentemente brilhante – apelidado de ‘BOAT’, ou o mais brilhante de todos os tempos – foi encontrado em outubro de 2022. Era mais de 10 vezes mais poderoso do que qualquer explosão de raios gama ou GRB detectada antes, e é considerado um fenômeno que a Terra vê apenas 10.000 anos.
Agora os investigadores dizem ter confirmado que foi o resultado do colapso e depois da explosão de uma estrela massiva. Anteriormente, os investigadores não conseguiram confirmar a fonte porque o próprio GRB era muito brilhante, mas agora conseguiram fazê-lo usando o Telescópio Espacial James Webb da NASA.
A própria supernova, a fonte da explosão, era notavelmente normal.
“Não é mais brilhante do que as supernovas anteriores”, disse Peter Blanchard, da Northwestern University, que liderou o estudo. “Parece bastante normal no contexto de outras supernovas associadas a GRBs menos energéticas.
“Poderíamos esperar que a mesma estrela em colapso produzindo um GRB muito energético e brilhante também produziria uma supernova muito energética e brilhante. Mas acontece que não é esse o caso. Temos este GRB extremamente luminoso, mas uma supernova normal.”
Mas embora a nova pesquisa resolva um mistério, ela também abre um novo.
Os cientistas acreditavam que tal explosão traria evidências de elementos pesados, como platina e ouro – mas nenhum foi encontrado. Isso significa que o mistério de onde vêm esses elementos pesados não foi resolvido e continua sendo um dos maiores mistérios do universo.
“Quando confirmamos que o GRB foi gerado pelo colapso de uma estrela massiva, tivemos a oportunidade de testar uma hipótese sobre como alguns dos elementos mais pesados do Universo são formados”, disse o Dr. Blanchard. “Não vimos assinaturas desses elementos pesados, sugerindo que GRBs extremamente energéticos como o BOAT não produzem esses elementos.
“Isso não significa que todos os GRBs não os produzam, mas é uma informação importante à medida que continuamos a entender de onde vêm esses elementos pesados. Observações futuras com o JWST determinarão se os primos ‘normais’ do BOAT produzem esses elementos.”
O trabalho é descrito em um novo artigo, ‘Detecção JWST de uma supernova associada a GRB 221009A sem assinatura de processo r’, publicado em Astronomia da Natureza.