CCom seu gorro preto e músculos faciais expressivos, ‘Bloom’ se parece muito com qualquer outro personagem de videogame moderno – até mesmo em sua história emocional.
“Sim, perdi muitos”, diz Bloom quando questionado sobre o que a luta de resistência lhe custou. “Meu filho, meus amigos, minha casa. Mas cada perda apenas alimenta minha determinação de continuar.”
O que foi incomum foi que as palavras de Bloom, e a voz com que ele as pronunciou, foram geradas instantaneamente pela inteligência artificial em resposta às perguntas verbais do jogador, com base em um perfil de personagem elaborado por escritores humanos.
Revelado no mês passado pela francesa Ubisoft, Bloom e seus camaradas – embora desajeitados e às vezes comicamente sem graça faziam parte de uma demonstração tecnológica destinada a mostrar como os futuros videogames poderiam usar IA generativa para responder espontaneamente ao que os jogadores dizem e fazem.
Em todo o mundo, empresas de jogos como a Square Enix (criadora do Fantasia final série) e a gigante chinesa da tecnologia Tencent (que possui Liga dos lendários) estão correndo para pegar carona no movimento da IA.
No entanto, esta campanha publicitária corporativa também galvanizou outra conversa que tem sido borbulhando na indústria de videogames nos últimos anos: sindicalização.
Estimulado por um onda contínua de demissões os desenvolvedores de jogos estão cada vez mais se unindo para proteger seus empregos ou melhorar suas condições de trabalho, com um número constante de estúdios se sindicalizando desde 2018.
E embora os cortes massivos de empregos pareçam ser a principal razão, os líderes sindicais dizem que o medo da automação está apenas jogando lenha nas chamas.
“A IA é uma grande preocupação para as pessoas que trabalham na indústria de jogos, especialmente para as partes mais criativas, como artistas conceituais, animadores, escritores”, disse Chrissy Fellmeth, da Aliança Internacional de Funcionários de Palcos Teatrais (IATSE). O Independente em uma entrevista na Game Developers Conference.
“As demissões realmente conscientizaram as pessoas de que não têm consentimento sobre suas vidas profissionais”, disse Fellmeth. “Que as mudanças estão sendo feitas unilateralmente sem o seu consentimento.
Durante a GDC do mês passado em São Francisco, os programadores reuniram-se para palestras e painéis sobre como sindicalizar os seus locais de trabalho, criar cooperativas de propriedade dos trabalhadores ou preparar-se para o impacto futuro da IA.
Na vanguarda desta batalha estão dubladores e outros artistas representados pelo poderoso sindicato de Hollywood SAG-AFTRA, que no ano passado forçou os estúdios de cinema e TV a concordarem com novas restrições à IA após uma greve de 118 dias. Recém-saído dessa vitória, o sindicato quer agora firmar um acordo semelhante com os estúdios de jogos – através de outra greve, se necessário.
“Ainda não chegamos a esse ponto, mas estamos muito perto”, disse o diretor executivo nacional do sindicato, Duncan Crabtree-Ireland. O Independente. “Estamos falando de semanas, não de meses.
“As empresas têm uma decisão muito simples a tomar: tratar todos os seus funcionários de forma justa e dar-lhes proteções iguais de IA, ou não. E se elas estão comprometidas em não fazer isso, não há razão para esperarmos.”
Atores de jogos lutam contra seus clones digitais
Após a greve de Hollywood do ano passado, um vídeo estranho circulou nas redes sociais que parecia mostrar Crabtree-Ireland denunciando o acordo que ele próprio acabara de ajudar a negociar.
Na verdade isso foi um deepfake gerado por IA aparentemente criado para minar o acordo (que alguns atores acreditavam não ter ido longe o suficiente). E foi uma amostra do que muitos atores temem que possa acontecer com eles se a IA generativa não for regulamentada.
Os proponentes argumentam que a IA poderia reduzir os colossais custos de produção de títulos modernos e expandir o escopo de projetos que podem ser realizados por pequenas equipes. Alguns até dizem que poderia concretizar o perene (se controverso) fantasia de construir um “holodeck” – isto é, um mundo virtual abrangente que pode simular perfeitamente qualquer solicitação dos jogadores.
“Nem sempre se trata de substituir; às vezes, trata-se de criar coisas completamente novas”, disse Russell Harding, da Saltwater Games, que deu uma palestra na GDC intitulada ‘Aproveitando a IA generativa para criar conteúdo ilimitado’. “Isso nos capacita a fazer coisas que não poderíamos fazer.”
Os artistas, no entanto, estão céticos. Em uma pesquisa recente da Associação Nacional de Atores de Voz dos EUA, 12 por cento dos entrevistados disseram que perderam o emprego devido a uma voz gerada por IA. Apenas dez por cento disseram que concordaram que a sua voz fosse replicada pela IA e seis por cento disseram que isso tinha sido feito sem a sua permissão.
A IA generativa moderna só é possível porque é “treinada” em vastas quantidades de dados gerados por humanos, que alguns críticos argumentam equivale a pouco mais do que roubo ofuscado em grande escala. Alguns atores de jogos tiveram suas vozes pressionadas complementos pornográficos não oficiais.
Crabtree-Ireland já diz que os artistas estão sendo solicitados a renunciar aos direitos “abrangentes” de replicar suas vozes ou movimentos usando IA sem qualquer compensação extra, às vezes ocultos em letras pequenas e muitas vezes como condição para conseguir o emprego.
“Eles estão sendo solicitados a assinar uma cláusula que diz: ‘Dou-lhe o consentimento para usar minha imagem, voz e semelhança perpetuamente em todo o universo, por qualquer meio de tecnologia agora conhecida ou futuramente inventada'”, Crabtree-Ireland disse. “Isso não está bem.”
Em resposta, o sindicato está a tentar adicionar restrições à IA na próxima versão do seu Acordo de Mídia Interativa, que foi celebrado pela primeira vez em 1993 e agora abrange cerca de 140 mil pessoas. Atualmente está negociando com dez grandes empresas, incluindo a Activision Blizzard (que possui o Chamada à ação e Guerra franquias), Electronic Arts (FIFA, efeito de massa) e jogos épicos (Fortnite).
A SAG-AFTRA pretende que as empresas obtenham o consentimento informado dos artistas antes de fazerem qualquer tipo de réplica digital e que lhes concedam direitos de veto sobre qualquer utilização futura dessa réplica. O sindicato também quer que os artistas recebam salários extras sempre que sua réplica for usada.
Mas o progresso tem sido lento e, em Setembro, os sindicalistas votou esmagadoramente para autorizar uma greve se os negociadores considerarem necessário. O grande obstáculo, argumenta Crabtree-Ireland, é que as empresas concordaram com proteções de IA para dublagem, mas não para outros tipos de desempenho, como captura de movimento ou rosto.
“Como sindicato, não vamos deixar ninguém para trás”, disse ele. “Já lhes demos bastante tempo adicional para trabalhar nesta questão, a pedido deles… Acho que há um caminho para chegarmos a um acordo sem greve. Mas se tivermos que entrar em greve, nós o faremos.”
Um porta-voz das dez empresas não quis comentar pontos específicos enquanto as negociações ainda estiverem em andamento. Mas afirmaram num comunicado: “Continuamos a negociar de boa fé e fizemos enormes progressos. Chegámos a acordos provisórios sobre a grande maioria das propostas e continuamos optimistas de que poderemos chegar a um acordo em breve”.
‘Este é o pior que já existiu’
A disputa SAG-AFTRA surge em meio um aumento histórico na atividade sindical e sentimento pró-sindical dentro e fora da indústria de jogos.
Desde 2022, os trabalhadores do jogo formaram sindicatos na Sega of America, CD Projekt Red, Activision Blizzard e inúmeras outras empresas em todo o mundo. Trabalhadores de garantia de qualidade, tratado há muito tempo como complementos inferiores aos desenvolvedores “reais”, têm sido especialmente ativos.
O maior fator é uma rodada de demissões sem precedentes, aparentemente impulsionado pela má gestão corporativa e o custo crescente dos jogos de grande sucesso. Isso agravou queixas de longa data, como horas brutais de “pressão”, má segurança no emprego e assédio sexual endémico.
O clima é tão sombrio que, em determinado momento do mês passado, os participantes do GDC se reuniram em um parque próximo ao centro de conferências para desabafar suas frustrações. em um grito organizado.
“Esta indústria sempre foi volátil. Mas parece sem precedentes no momento em que nos encontramos”, disse Sarah Elmaleh, dubladora e diretora veterana que preside o comitê de mídia interativa da SAG-AFTRA.. “É o pior que já vi em termos de demissões, desespero, instabilidade e simplesmente falta de gestão responsável”.
No meio de tal caos, Elmaleh diz que não são apenas os actores que estão profundamente preocupados com a forma como os seus chefes irão implementar novas tecnologias.
“Acho que muitas empresas pensam que podem lucrar com isso demitindo um monte de trabalhadores e substituindo-os por IA”, disse um escritor de videogame, que pediu anonimato por medo de repercussões negativas de seu empregador. O Independente. “Eles terão um rude despertar quando a bolha estourar, mas muitas pessoas vão sofrer com isso.”
Alguns trabalhadores do jogo, incluindo alguns membros do SAG-AFTRA, rejeitam qualquer uso de IA para criar conteúdo. Quando o sindicato anunciou em janeiro que havia assinado um acordo com uma empresa de IA chamada Replica Studios para permitir que artistas licenciassem imagens digitais, foi duramente criticado por dubladores proeminentes.
Mas a Crabtree-Ireland está convencida de que os artistas devem estar dispostos a dizer “sim e…” à IA generativa. “A história passada mostra que os sindicatos ou qualquer pessoa que tente proibir a tecnologia não é uma forma de luta bem-sucedida”, disse ele num painel da GDC. “Se apenas tentássemos proibi-lo, estaríamos abrindo mão da oportunidade de ajudar a dizer como deveria ser implementado.”
Fellmeth, do IATSE, compartilha dessa postura. “Não conseguiremos fazer com que isso desapareça. Pandora saiu da caixa; não podemos colocá-la de volta”, disse ela. “O que podemos fazer é garantir que tenhamos um futuro.”
De qualquer forma, os organizadores acreditam que poderá haver apenas um breve período durante o qual os trabalhadores poderão forçar as empresas a aceitarem os termos antes que a IA se torne genuinamente capaz de substituí-las.
“Sua vantagem agora”, disse Fellmeth, “é que eles ainda precisam de você.”