Crianças de até três anos estão sendo manipuladas para atos de abuso sexual, e as imagens e vídeos agora são encontrados na Internet aberta, diz um novo relatório.
O último estudo da Internet Watch Foundation (IWF) encontrou milhares de imagens e vídeos online de crianças entre os três e os seis anos de idade que foram preparadas, coagidas ou enganadas para praticarem atos sexualmente abusivos.
A IWF, que rastreia e remove proativamente imagens de abuso sexual infantil online, disse que predadores oportunistas da Internet estavam direcionando crianças remotamente e muitas vezes gravando-as sem o seu conhecimento antes de compartilhá-las em sites dedicados ao abuso sexual infantil.
A organização de segurança online disse que mostrou a necessidade de mais proteções online e disse que as plataformas precisam agir imediatamente, em vez de esperar que novos regulamentos, como a Lei de Segurança Online, entrem em vigor.
Na semana passada, dados do Ofcom mostraram que cerca de um terço das crianças com idades entre cinco e sete anos usaram as redes sociais sem supervisão dos pais.
A IWF disse ter visto alguma resposta de empresas online, com a organização relatando que um número recorde de empresas estava retirando serviços dela para impedir a circulação de imagens de abuso online.
Susie Hargreaves, executiva-chefe da IWF, disse: “Os criminosos oportunistas que querem manipular seus filhos para atos perturbadores de abuso sexual não são uma ameaça distante – eles estão tentando falar com eles agora em telefones e dispositivos que você pode encontrar em qualquer lugar. casa de família.
“Se crianças com menos de seis anos estão a ser alvo desta forma, precisamos de ter conversas adequadas à idade, agora, para garantir que sabem como identificar os perigos. É necessária uma abordagem de toda a sociedade.
“A Lei de Segurança Online também precisa de funcionar porque estes danos online estão a piorar. É imperativo que todos levemos esta ameaça a sério e que todos façamos a nossa parte para evitar a propagação de imagens novas e nunca antes vistas de abuso sexual infantil. Não podemos dar-nos ao luxo de esperar até que estes códigos entrem em vigor. Os danos estão a acontecer às crianças agora e a nossa resposta deve ser imediata.
“Em primeiro lugar, precisamos de uma abordagem de toda a sociedade para garantir que as crianças não sejam tratadas desta forma, mas também precisamos de ver medidas em vigor para garantir que estas imagens não se possam espalhar na Internet aberta. Estamos prontos para ajudar o Ofcom e o setor de tecnologia a encontrar soluções.”
De acordo com o relatório da IWF, 92% das 254.000 páginas web descobertas em 2023 continham imagens autogeradas de vídeos onde a vítima tinha sido coagida, chantageada ou preparada para realizar atos sexuais através de uma webcam para um predador num local remoto.
O relatório afirma que 2.401 imagens e vídeos autogerados de crianças na faixa etária de três a seis anos foram descobertos por analistas, 91% dos quais eram de meninas.
O ministro da Segurança, Tom Tugendhat, disse: “Este relatório profundamente perturbador mostra que os predadores têm como alvo vítimas cada vez mais jovens. A minha mensagem aos pais é que falem com os seus filhos sobre a utilização que fazem das redes sociais, porque as plataformas que consideram seguras podem representar um risco.
“É vital que as empresas de tecnologia implementem salvaguardas mais fortes para prevenir abusos e trabalhem connosco para levar os predadores à justiça e manter as nossas crianças seguras.”
O regulador de comunicações Ofcom está atualmente em processo de elaboração e consultoria sobre novos códigos de prática para plataformas online, que definirão como os sites precisam proteger os usuários sob a Lei de Segurança Online, mas não se espera que o primeiro deles entre em vigor até Próximo ano.
A secretária de tecnologia, Michelle Donelan, disse: “Como mostra este relatório chocante, realmente não há tempo a perder para manter nossos filhos seguros online.
“Somos um dos primeiros países do mundo a implementar leis que protegerão as crianças de conteúdos ilegais, prejudiciais e impróprios para a idade. Este é um passo vital para proteger as crianças da exploração e do abuso sexual e para alcançar o nosso objetivo comum de tornar o Reino Unido o lugar mais seguro para se estar online.
“Temos estado consistentemente na vanguarda da proteção infantil e continuaremos a desenvolver este trabalho. Mas somos muito claros; as empresas não devem esperar e devem agir agora para proteger as crianças.”