As pessoas falam em banir o TikTok quase desde que ele existe. O aplicativo foi lançado com esse nome em 2017 – e em 2019 já estava proibido em grande parte do mundo.
Isso significa que as discussões sobre a proibição do TikTok nos EUA e em outros lugares podem às vezes dar a sensação de estar paralisadas no tempo. Os políticos fazem uma série de queixas – que podem variar desde preocupações com a segurança nacional até preocupações com o desenvolvimento das crianças – e ameaçam proibir a aplicação em resposta.
Já aconteceu o suficiente para que grande parte do mundo tenha ficado entediada com essas ameaças, especialmente porque elas raramente parecem dar em alguma coisa. Mas assim como estamos cansados de falar sobre a proibição do TikTok, isso pode finalmente acontecer.
Esta semana, o Senado dos EUA aprovou uma legislação que forçará a venda ou proibição do aplicativo, e Joe Biden a sancionou. A ameaça de uma proibição está iminente.
A proibição já aconteceu em outros lugares. Bilhões de pessoas vivem em países onde o TikTok não está disponível de uma forma ou de outra.
Além do mais, essas proibições aconteceram com relativa simplicidade. Na Índia, que foi líder na proibição do aplicativo, o aplicativo foi retirado das lojas de aplicativos do Google e da Apple no país e não estava mais disponível.
O Instagram Reels veio correndo para preencher a lacuna. O então novo aplicativo – que empresta muitos dos mesmos formatos do TikTok, incluindo suas trilhas sonoras musicais e seu feed facilmente rolável – rapidamente atraiu usuários que não podiam mais usar o aplicativo original.
O YouTube Shorts fez praticamente o mesmo e obteve uma popularidade semelhante. Nenhum dos aplicativos ofereceu grandes inovações e simplesmente se destacou por oferecer o mesmo tipo de conteúdo infinitamente satisfatório, pequeno e fácil de descobrir que o TikTok já havia feito.
Esses aplicativos já são muito populares nos EUA, no Reino Unido e em outros países que há muito ameaçam com suas próprias proibições. E assim os usuários nesses países provavelmente seguirão o mesmo caminho.
Os usuários do YouTube Shorts e do Instagram Reels têm muitas reclamações sobre essas plataformas em relação ao TikTok: seu algoritmo parece menos personalizado e recomenda diferentes tipos de conteúdo, e os aplicativos são construídos de maneiras diferentes. Mas eles sem dúvida os usariam com prazer se não tivessem alternativa.
A comunidade TikTok demonstrou notável adaptabilidade em resposta a outras mudanças semelhantes. Recentemente, por exemplo, a Universal retirou todas as suas músicas do aplicativo devido a uma disputa de licenciamento – e, imediatamente, os usuários do TikTok começaram a usar novos sons e a fazer piadas sobre os antigos.
Outros aplicativos também foram banidos nos EUA e em outros lugares. O poder que o Google e a Apple detêm sobre os aplicativos móveis significa que eles podem ser desativados de forma relativamente rápida, e as conexões on-line das quais aplicativos como o TikTok dependem podem ser rapidamente cortadas.
Os usuários poderão contornar essas proibições, com tecnologias como redes privadas virtuais que redirecionam o tráfego da Internet e fazem parecer que ele vem de outro lugar. Isso sem dúvida acontecerá – mas muitos outros poderão simplesmente ficar felizes em ir para outro lugar.
Ainda falta muito tempo até que qualquer possível proibição do TikTok entre em vigor. A controladora ByteDance tem 270 dias para vender suas operações nos EUA – e mesmo assim, o presidente pode prorrogar esse prazo, e há oportunidades de recurso por meios legais.
Além do mais, a ByteDance pode simplesmente optar pela venda. Se isso acontecesse – provavelmente com outra empresa de tecnologia dos EUA ansiosa por construir sua plataforma no mercado de mídia social e vídeos curtos – então os usuários regulares do TikTok poderiam nem ver qualquer mudança no aplicativo.
Mas esse prazo está, no entanto, muito mais próximo do que estava antes de o Senado aprovar a nova legislação. E uma proibição pode ser mais fácil e mais provável do que parece.