Elon Musk desembarcou em Pequim no domingo para uma visita surpresa, onde deveria pressionar as autoridades chinesas a aprovarem o software Full Self-Driving da Tesla.
Uma pessoa ciente de sua visita disse que Musk discutirá o lançamento da versão mais autônoma de seu software Autopilot e obterá permissão para transferir dados coletados na China para o exterior, a fim de treinar o algoritmo do software.
A visita silenciosa de seu presidente-executivo ao segundo maior mercado da Tesla não foi anunciada com antecedência, mas Musk já havia dito que a tecnologia de direção autônoma histórica da empresa estaria disponível para clientes na China “muito em breve”.
Sua visita também estava sendo monitorada pelo aplicativo chinês de rastreamento de voos Flight Manager, que mostrou a chegada de um jato particular Gulfstream com número de cauda N272BG, registrado na Falcon Landing, empresa conectada à SpaceX e Tesla, no aeroporto de Pequim Capital no domingo.
O proprietário do X também usa outro jato registrado sob Falcon Landing com número de cauda N628TS, que é o jato que ele usou para fazer uma viagem à China no ano passado. Ele visitou a fábrica da Tesla em Xangai e se reuniu com altos funcionários do governo em Pequim.
A Tesla lançou o Full Self-Driving, ou FSD, há quatro anos, mas não foi disponibilizado na China. A empresa vendeu mais de 1,7 milhão de carros na China depois de entrar no mercado há uma década.
É provável que Musk se encontre com Ren Hongbin, um funcionário do governo que dirige o Conselho Chinês para a Promoção do Comércio Internacional e organizador do Salão do Automóvel de Pequim, actualmente em curso.
Num vídeo publicado nas redes sociais por um utilizador ligado à comunicação social estatal chinesa, Musk disse: “É bom ver os veículos eléctricos a fazer progressos na China. Todos os carros serão elétricos no futuro.”
Sua visita ocorre apenas um dia depois que o regulador de segurança automotiva dos EUA abriu uma investigação sobre a decisão da Tesla de fazer recall de mais de 2 milhões de veículos nos EUA em dezembro, enquanto a empresa tentava instalar novas proteções de piloto automático.
Na semana passada, o motorista de um Tesla envolvido em um acidente em Seattle que deixou um motociclista morto disse que estava operando o piloto automático do veículo e verificando seu telefone no momento, mostram documentos.
Tesla disse em documentos do governo no ano passado que a mudança de software aumentaria os avisos e alertas aos motoristas para manterem as mãos no volante.