A próxima geração de foguetes Starship da SpaceX será mais alta do que as Grandes Pirâmides de Gizé, de acordo com Elon Musk.
O CEO da SpaceX está se preparando para o próximo teste de vôo da Starship, previsto para este mês, mas já está vislumbrando versões futuras da nave que um dia poderão transportar pessoas para Marte.
Em março, a SpaceX lançou um foguete Starship desprotegido em órbita pela primeira vez, porém a nave não resistiu à reentrada na atmosfera terrestre. Com 120 metros de altura, a Starship é o maior e mais poderoso foguete já construído, capaz de gerar 7,5 milhões de quilogramas de empuxo – aproximadamente o dobro do segundo foguete mais poderoso do mundo, o Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA.
Em resposta a um post no X (antigo Twitter) no domingo, Musk afirmou que a Starship “provavelmente chegará a ~140m (atualmente ~120m) ao longo do tempo”. Para efeitos de comparação, a Grande Pirâmide de Gizé – a maior pirâmide egípcia – tem 137m. A medida também corresponde ao recém-batido recorde da baguete mais longa do mundo.
A SpaceX já fechou contratos bilionários com a NASA para utilizar a Starship no transporte de tripulação e carga para a Lua, como parte do programa Artemis da agência espacial dos EUA. No entanto, Musk tem ambições ainda maiores para o foguete.
O bilionário da tecnologia já manifestou seu desejo de estabelecer uma colônia humana permanente em Marte durante sua vida, objetivo que ele espera alcançar antes de 2050. Para alcançar esse feito, Musk planeja construir uma frota de centenas de foguetes Starship, cada um capaz de ser reutilizado rapidamente após o lançamento.
No seu tamanho atual, a Starship pode transportar uma carga útil de cerca de 150 toneladas, de acordo com a SpaceX, e possui espaço interno suficiente para até 100 passageiros. Musk não divulgou detalhes sobre se a altura extra será adicionada ao propulsor Super Heavy ou ao estágio da nave, mas um acréscimo de 20m provavelmente aumentará a capacidade de carga útil, bem como a capacidade de percorrer maiores distâncias.
Musk revelou que o maior obstáculo restante para a Starship são os escudos térmicos que revestem o foguete. Durante o último teste de voo orbital, câmeras a bordo mostraram os escudos térmicos se desprendendo da nave durante a reentrada na atmosfera terrestre.
“Um escudo térmico extremamente confiável, leve e reutilizável é o maior desafio técnico que resta para a Starship”, escreveu ele no X no domingo. “Ele precisa ser capaz de suportar o calor.”