Um fornecedor da Nasa pediu à agência espacial para realizar mais verificações de segurança antes do primeiro lançamento tão aguardado de seu foguete Starliner – que está programado para decolar na próxima semana – “antes que algo catastrófico aconteça”.
A ValveTech, empresa contratada que fornece componentes de válvulas para a espaçonave Starliner da Nasa, alertou contra o lançamento iminente em 17 de maio.
O último lançamento, planejado para 6 de maio, foi cancelado duas horas antes da decolagem devido a um problema nas válvulas.
O Starliner foi projetado para transportar astronautas de e para a Estação Espacial Internacional, bem como para outros destinos em órbita baixa da Terra.
“Como valioso parceiro da Nasa e especialista em válvulas, recomendamos fortemente que eles não tentem um segundo lançamento devido ao risco de um desastre na plataforma de lançamento”, disse a presidente da ValveTech, Erin Faville, em um comunicado. Comunicado de imprensa.
“De acordo com relatos da mídia, um zumbido indicando vazamento da válvula foi ouvido por alguém que passava pelo Starliner minutos antes do lançamento. Esse som pode indicar que a válvula já excedeu sua vida útil”, escreveu Faville.
Ela instou a Nasa a “reforçar as verificações de segurança e rever os protocolos de segurança para garantir que o Starliner esteja seguro antes que algo catastrófico aconteça aos astronautas e às pessoas em solo”, acrescentou Faville.
Esta é a mais recente série de más notícias para a Boeing, que recentemente tem sido destaque devido a defeitos em suas aeronaves.
O fornecedor então levantou uma questão separada, apresentada em um tribunal federal em novembro de 2023 decisão. O tribunal concluiu que a Boeing usou uma válvula de outro fornecedor, a Aerojet Rocketdyne, que “violou vários acordos de confidencialidade” ao retirar-se dos designs e da tecnologia da ValveTech.
Uma testemunha no julgamento alertou que a válvula Aerojet “não estava qualificada para as especificações corretas e não foi avaliada para garantir os protocolos de segurança”, afirma o comunicado de imprensa.
Portanto, continuou o comunicado de imprensa, a ValveTech “continua questionando como a Nasa, a Boeing e a Aerojet poderiam ter qualificado esta válvula para a missão sem dados de suporte adequados ou histórico anterior ou informações legadas”, o que “contraria os protocolos de qualificação estabelecidos pela Nasa para a indústria aeroespacial”.