O governo dos EUA alertou um juiz da Virgínia que permitir que um fuzileiro naval americano mantenha um órfão de guerra afegão enquanto seu filho corre o risco de violar o direito internacional.
O major da Marinha Joshua Mast e sua esposa foram acusados de sequestrar a menina depois que toda a sua família foi morta em um ataque das forças especiais dos EUA.
O casal adotou a criança depois que a criança, agora com quatro anos, chegou a Washington DC com seu primo e a esposa do Afeganistão para tratamento médico em agosto de 2021, dois anos depois de a criança ter sido resgatada pela primeira vez pelas tropas americanas.
Mas o governo dos EUA alertou agora que a decisão de permitir que os Masts mantivessem a criança poderia ser vista em todo o mundo como “endossando um acto de rapto internacional de crianças”, de acordo com registos judiciais secretos vistos por A Associated Press.
O Departamento de Justiça foi particularmente contundente na avaliação de como o major Mast da Marinha e sua esposa convenceram um juiz da Virgínia a aprovar a adoção da menina, que está sob sua custódia desde 2021.
Citando uma litania de “falsidades”, o Departamento de Justiça escreveu que o tribunal se baseou em “deturpações intencionais” da Marinha e ignorou salvaguardas críticas para proteger as crianças trazidas para os Estados Unidos.
“O grave dano que os Masts infligiram à criança, à sua família e aos Estados Unidos continua”, escreveram os advogados do Departamento de Justiça nos documentos judiciais, que incluíam declarações assinadas por funcionários dos departamentos de Estado e de Defesa. “O mais preocupante é que a criança permanece com os Masts até hoje.”
Os parentes afegãos da menina estão agora processando para recuperá-la e alegaram em processos judiciais que, em agosto de 2021, os Masts os atraíram para os EUA sob falsos pretextos e assumiram a custódia dela sem sua permissão.
Os Masts negaram as acusações, afirmando que foram sinceros sobre suas intenções e só queriam o que era melhor para a garota.
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O Major Mast, que estava em uma curta missão como advogado no Afeganistão, conheceu o bebê em um hospital militar dos EUA e ficou determinado a trazê-la para casa.
Em processos judiciais anteriores, os advogados do Major Mast escreveram que o fuzileiro naval e a sua esposa agiram de boa fé e trabalharam com “grandes despesas e sacrifícios pessoais” para proteger o bebé e “fornecer-lhe um lar amoroso”.
A lei da Virgínia exige que qualquer pessoa que tenha a custódia física de uma criança tenha a oportunidade de ser ouvida em um caso de adoção. Mas o tribunal da Virgínia não notificou o governo dos EUA sobre a petição de custódia do Sr. Mast, argumentou o Departamento de Justiça.
Na altura, o bebé estava sob custódia do governo dos EUA, sendo tratado num hospital militar em Cabul. O governo afegão estava à procura de familiares, escreveu um funcionário do Departamento de Estado, e encontrou um tio que relatou que o pai da menina, um agricultor, tinha sido morto no ataque, juntamente com a sua esposa e cinco outros filhos.
O major da Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Joshua Mast, ao centro, conversa com seus advogados
(Copyright 2023 da Associated Press. Todos os direitos reservados)
Os documentos revelam pela primeira vez que a preocupação com as ações de Mast – e as decisões do tribunal – atingiu os mais altos níveis da administração Trump. Quando a Embaixada dos EUA, em Fevereiro de 2020, estava a trabalhar com o governo afegão para unir a criança aos seus familiares sobreviventes, o Sr. Mast tentou, sem sucesso, impedi-los, alegando que a família afegã não era biologicamente relacionada.
A Cruz Vermelha levou-a até à família afegã, que chorou quando a conheceu, de acordo com uma declaração do Departamento de Estado anexada aos autos do tribunal. Um jovem casal recém-casado, o primo da criança e sua esposa, a criou durante os 18 meses seguintes.
A família disse à AP que o Major Mast os localizou e tentou convencê-los a enviar a criança para os Estados Unidos, prometendo cuidados médicos. Eles disseram que se recusaram a seguir o plano; eles não queriam se separar da menina, que parecia ter se recuperado totalmente de uma fratura no crânio, perna quebrada e queimaduras graves.
Mais tarde, no verão de 2021, quando as tropas dos EUA se retiraram do Afeganistão e os talibãs assumiram o poder, Mast reiterou a sua oferta de assistência, “induzindo” o casal a acreditar que a criança receberia tratamento médico especializado, escreveu o Departamento de Justiça. Mast ajudou a organizar a evacuação da família afegã pelo Departamento de Defesa, “dizendo falsamente a outros militares que ele estava autorizado a trazer a criança”, escreveu o Departamento de Justiça.
Quando os afegãos chegaram a um campo de reassentamento de refugiados na Virgínia, escreveu o Departamento de Justiça, o Sr. Mast apresentou a ordem de adoção aos funcionários federais, que não sabiam que o governo dos EUA já tinha considerado falha a sua reivindicação sobre a menina. Involuntariamente, esses funcionários ajudaram Mast a assumir a custódia da criança, e ela está com ele desde então.
O Sr. Mast é designado para o Comando de Operações Especiais do Corpo de Fuzileiros Navais em Camp Lejeune, na Carolina do Norte, e a agência está cooperando totalmente com as investigações federais, de acordo com um porta-voz.
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