EUA lutam para impedir soldado de manter órfão de guerra no Afeganistão

O governo dos EUA alertou um juiz da Virgínia que permitir que um fuzileiro naval americano mantenha um órfão de guerra afegão enquanto seu filho corre o risco de violar o direito internacional.

O major da Marinha Joshua Mast e sua esposa foram acusados ​​de sequestrar a menina depois que toda a sua família foi morta em um ataque das forças especiais dos EUA.

O casal adotou a criança depois que a criança, agora com quatro anos, chegou a Washington DC com seu primo e a esposa do Afeganistão para tratamento médico em agosto de 2021, dois anos depois de a criança ter sido resgatada pela primeira vez pelas tropas americanas.

Mas o governo dos EUA alertou agora que a decisão de permitir que os Masts mantivessem a criança poderia ser vista em todo o mundo como “endossando um acto de rapto internacional de crianças”, de acordo com registos judiciais secretos vistos por A Associated Press.

O Departamento de Justiça foi particularmente contundente na avaliação de como o major Mast da Marinha e sua esposa convenceram um juiz da Virgínia a aprovar a adoção da menina, que está sob sua custódia desde 2021.

Citando uma litania de “falsidades”, o Departamento de Justiça escreveu que o tribunal se baseou em “deturpações intencionais” da Marinha e ignorou salvaguardas críticas para proteger as crianças trazidas para os Estados Unidos.

“O grave dano que os Masts infligiram à criança, à sua família e aos Estados Unidos continua”, escreveram os advogados do Departamento de Justiça nos documentos judiciais, que incluíam declarações assinadas por funcionários dos departamentos de Estado e de Defesa. “O mais preocupante é que a criança permanece com os Masts até hoje.”

Os parentes afegãos da menina estão agora processando para recuperá-la e alegaram em processos judiciais que, em agosto de 2021, os Masts os atraíram para os EUA sob falsos pretextos e assumiram a custódia dela sem sua permissão.

Os Masts negaram as acusações, afirmando que foram sinceros sobre suas intenções e só queriam o que era melhor para a garota.

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O Major Mast, que estava em uma curta missão como advogado no Afeganistão, conheceu o bebê em um hospital militar dos EUA e ficou determinado a trazê-la para casa.

Em processos judiciais anteriores, os advogados do Major Mast escreveram que o fuzileiro naval e a sua esposa agiram de boa fé e trabalharam com “grandes despesas e sacrifícios pessoais” para proteger o bebé e “fornecer-lhe um lar amoroso”.

A lei da Virgínia exige que qualquer pessoa que tenha a custódia física de uma criança tenha a oportunidade de ser ouvida em um caso de adoção. Mas o tribunal da Virgínia não notificou o governo dos EUA sobre a petição de custódia do Sr. Mast, argumentou o Departamento de Justiça.

Na altura, o bebé estava sob custódia do governo dos EUA, sendo tratado num hospital militar em Cabul. O governo afegão estava à procura de familiares, escreveu um funcionário do Departamento de Estado, e encontrou um tio que relatou que o pai da menina, um agricultor, tinha sido morto no ataque, juntamente com a sua esposa e cinco outros filhos.

Os documentos revelam pela primeira vez que a preocupação com as ações de Mast – e as decisões do tribunal – atingiu os mais altos níveis da administração Trump. Quando a Embaixada dos EUA, em Fevereiro de 2020, estava a trabalhar com o governo afegão para unir a criança aos seus familiares sobreviventes, o Sr. Mast tentou, sem sucesso, impedi-los, alegando que a família afegã não era biologicamente relacionada.

A Cruz Vermelha levou-a até à família afegã, que chorou quando a conheceu, de acordo com uma declaração do Departamento de Estado anexada aos autos do tribunal. Um jovem casal recém-casado, o primo da criança e sua esposa, a criou durante os 18 meses seguintes.

A família disse à AP que o Major Mast os localizou e tentou convencê-los a enviar a criança para os Estados Unidos, prometendo cuidados médicos. Eles disseram que se recusaram a seguir o plano; eles não queriam se separar da menina, que parecia ter se recuperado totalmente de uma fratura no crânio, perna quebrada e queimaduras graves.

Mais tarde, no verão de 2021, quando as tropas dos EUA se retiraram do Afeganistão e os talibãs assumiram o poder, Mast reiterou a sua oferta de assistência, “induzindo” o casal a acreditar que a criança receberia tratamento médico especializado, escreveu o Departamento de Justiça. Mast ajudou a organizar a evacuação da família afegã pelo Departamento de Defesa, “dizendo falsamente a outros militares que ele estava autorizado a trazer a criança”, escreveu o Departamento de Justiça.

Quando os afegãos chegaram a um campo de reassentamento de refugiados na Virgínia, escreveu o Departamento de Justiça, o Sr. Mast apresentou a ordem de adoção aos funcionários federais, que não sabiam que o governo dos EUA já tinha considerado falha a sua reivindicação sobre a menina. Involuntariamente, esses funcionários ajudaram Mast a assumir a custódia da criança, e ela está com ele desde então.

O Sr. Mast é designado para o Comando de Operações Especiais do Corpo de Fuzileiros Navais em Camp Lejeune, na Carolina do Norte, e a agência está cooperando totalmente com as investigações federais, de acordo com um porta-voz.