A nova série documental em três partes da Netflix, “Dançando para o diabo: a seita 7M no TikTok”, chegou ao serviço de transmissão no início desta semana e os espectadores estão chocados. A série alega que existe uma atmosfera de “culto” dentro da 7M Films, uma empresa de gestão que trabalha com dançarinos do TikTok.
O fascinante documentário segue a dupla conhecida como irmãs Wilking, duas irmãs dançarinas que administravam um popular canal TikTok. Miranda e Melanie Wilking eram muito próximas e seu grande sucesso online envolveu não apenas milhões de seguidores, mas também uma série de colaborações lucrativas de marcas.
Isso foi antes de abril de 2019, até Miranda receber uma mensagem de outro dançarino chamado James “BDash” Derrick. O casal colaborou em um vídeo de dança e posteriormente iniciou um relacionamento amoroso. O cinegrafista de James, Isaiah Shinn, apresentou ao casal um grupo religioso, conhecido como Igreja Shekinah, que o pai de Isaiah, Robert Shinn, havia fundado décadas antes.
Durante o início da pandemia de 2020, o casal passou um tempo com a família Wilking em Michigan, mas quando Miranda voltou para Los Angeles, sua irmã começou a perceber que ela estava se tornando esquiva e distante. Em janeiro de 2021, Miranda decidiu não comparecer ao funeral do avô porque precisava da permissão de “alguém mais próximo de Deus” para voltar para casa. Naquele mesmo ano, ela e James ficaram noivos e se casaram sem a presença da família. Ela agora atende por Miranda Derrick.
Em 2022, a família unida de Miranda começava a temer que a Igreja Shekinah estivesse funcionando mais como uma seita. Em fevereiro de 2022, Melanie e seus pais, Kelly e Dean, tornaram públicos esses medos pela primeira vez em uma declaração de 40 minutos no Instagram Live, na qual expressaram que esperavam entrar em contato com Miranda.
Depois que a ligação de sua família se tornou viral, Miranda Derrick respondeu em um comunicado ao The Cut: “Eles não estão me mantendo contra a minha vontade e nunca fui refém. Vou à igreja e tenho fé em Deus. Se algum dia eu quiser seguir minha fé em outro lugar, farei isso e me sentirei completamente livre para fazê-lo. Em termos de carreira, meu tempo na 7M Films foi um dos anos mais emocionantes e se algum dia eu quiser fazer parceria com outra empresa de gestão ou criar minha própria empresa, farei isso. Ninguém me obriga a fazer nada.”
Em “Dançando para o diabo”, o documentarista Derek Doneen investiga as histórias dos Wilkings e traça a história da Igreja Shekinah e seus laços com a 7M Films. Desde que Robert Shinn a fundou na década de 1990, a igreja incentivou seus membros a romper o contato com suas famílias e a dar-lhes grande parte de seu dinheiro.
Derek afirmou no evento Tumdu da Netflix que “o tipo de manipulação e controle de Robert é típico de muitos outros líderes de seita”. Ele encontrou histórias anteriores paralelas ao que aconteceu com a família Wilkings, incluindo as irmãs Lee, que se filiaram à igreja em 2001. “Melanie e Priscylla [Lee] Eles representam a geração mais velha”, explica Doneen. “Eles estiveram em Shekinah por décadas e sentimos a dor que sofreram ao tentar voltar a ficar juntos e reconstruir seu relacionamento.”
De acordo com vários ex-dançarinos do 7M, Robert reformou sua igreja para recrutar especificamente dançarinos famosos no TikTok, aproveitando sua vulnerabilidade como aspirantes a artistas que se mudaram para Los Angeles para perseguir seus sonhos. Eles alegaram que acabaram dando a Robert a maior parte de sua renda por meio de dízimos e taxas, foram forçados a participar de longas sessões de estudo bíblico tarde da noite e foram incentivados a cortar o contato com seus amigos e familiares. Eles também tiveram que assinar acordos de confidencialidade.
Nos últimos anos, Robert tornou-se defensivo. Em 2022, ele abriu um processo por difamação e calúnia comercial contra vários ex-membros da igreja, incluindo as irmãs Lee, alegando que elas haviam feito “declarações falsas” sobre sua organização ser uma seita. No ano seguinte, um grupo de ex-dançarinos do 7M entrou com uma ação judicial junto com ex-membros da igreja contra Robert, acusando ele e seus associados de fraude, trabalho forçado e tráfico de pessoas. Nenhuma acusação criminal foi apresentada, mas o caso deverá ir a julgamento em julho do próximo ano.
O Independente contatou 7M para comentar.
Hoje, Miranda voltou a ter contacto com a sua família, embora os familiares afirmem que ela lhes pediu para não lhe perguntarem sobre o 7M ou a Igreja Shekinah. No entanto, eles continuam dançando. Em abril, Miranda postou um vídeo no Instagram em que as irmãs Wilking foram vistas se encontrando e dançando com sua mãe.
O trio parece feliz, mas a tensão no relacionamento ainda está presente. Nos dias que antecederam a estreia de “Dançando para o diabo”, Miranda postou duas fotos suas com um vestido de baile preto e a seguinte legenda: “Me diverti muito no casamento da minha irmã”. Ninguém mais aparece nas fotos.
“Dançando para o diabo: a seita 7M no TikTok” já está disponível na Netflix.