O governo deve priorizar a melhoria das estradas no norte e no centro para melhorar a conectividade e o comércio em toda a Inglaterra, disseram consultores governamentais independentes.
De acordo com a Comissão Nacional de Infraestrutura, apenas 22% do atual segundo programa de Estratégia de Investimento Rodoviário de cinco anos de £ 27,4 bilhões das Rodovias Nacionais cobriu essas regiões, o que o NIC disse que “não era consistente com a ajuda a regiões com baixo desempenho”, nem sua abordagem atual visa metas de produtividade nacionais e regionais.
No seu Segundo relatório de Avaliação Nacional de Infraestruturas, o órgão – criado pelo então chanceler George Osborne em 2015 para aconselhar o governo sobre políticas de infraestruturas – disse que os decisores políticos deveriam realizar análises “sistemáticas” de como e onde a conectividade poderia ser mais melhorada, concentrando-se em rotas que são mais importantes para o comércio entre locais e principais centros de carga.
Ele também disse que as rodovias nacionais “deveriam então identificar quais seções dessas rotas importantes apresentam desempenho inferior em termos de tempo de viagem ou onde podem haver ligações faltantes na rede existente”.
Após dois anos de construção e cobertura de infra-estruturas rodoviárias, ferroviárias, hídricas, eléctricas e digitais, o relatório de 202 páginas inclui um mapa sugerido de melhorias rodoviárias específicas que devem ser realizadas nos próximos 30 anos, com Bradford, Leeds e Kingston-Upon -Hull apontado como locais mal conectados e com melhorias necessárias.
Grande parte da rede rodoviária central e do norte é considerada fraca e precisa de atualização, embora Sir John Armitt, presidente do NIC, tenha dito que o governo, os líderes locais e as rodovias nacionais precisarão determinar em quais melhorias focar.
“Identificamos algumas das rotas com pior desempenho na rede, onde há uma demanda substancial de passageiros e carga entre locais importantes.
“Este não é um roteiro literal de projectos prontos a executar e é necessário realizar mais trabalho para discernir os esquemas certos para avançar”, disse ele aos jornalistas durante um briefing sobre o relatório.
O NIC também alertou que a manutenção e a renovação das estradas em Inglaterra poderão tornar-se mais caras no futuro devido ao impacto das alterações climáticas, aos activos que atingem os limites de vida útil e ao aumento da procura, levando a um maior desgaste, e disse que os níveis históricos de gastos “são improváveis”. ser suficiente para fornecer resultados semelhantes aos de hoje.”
Recomendou que o governo aumentasse o financiamento da infra-estrutura de transportes para 28 mil milhões de libras por ano entre 2025 e 2040, acima dos actuais 20 mil milhões de libras por ano.
Sir John também questionou a abordagem do País de Gales de não construir novas estradas: “Acho que é uma decisão um pouco intrigante. Afirmámos no relatório que a conectividade infra-estrutural das principais vilas e cidades do país e o País de Gales terá de fazer o seu próprio julgamento sobre o impacto que a não construção de novas estradas ou a adição de um descongestionamento significativo das estradas terá na economia. ele disse em resposta a uma pergunta feita pela Autocar.
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