Com alguma fluidez, os navios altos são classificados e definidos, talvez de forma contra-intuitiva, pelo seu comprimento e não pela sua altura, porque isso tende a ser um resultado natural do seu comprimento.
Com 45m de comprimento, o Pelican of London é um dos veleiros mais curtos da Classe A, embora seu ponto mais alto ainda esteja 30m acima do mar. Mas o que falta é que existem apenas algumas dezenas destes elegantes veleiros no mundo, e menos ainda que operam numa capacidade sem fins lucrativos de formação de vela.
Como um deles proeminente, Pelican é capaz de navegar em qualquer oceano do mundo com uma tripulação mista de veteranos experientes e novatos.
Muito entre os noviços, juntamo-nos ao Pelican of London durante um dia na costa sul de Inglaterra antes de partir para a sua viagem de Inverno.
Design e engenharia
O Le Pelican foi construído em Le Havre, França, por Chantiers et Ateliers A Normand e lançado ao mar em 1948 como uma traineira do Ártico. “Não foi um quebra-gelo, mas uma aula de gelo”, explica o capitão do Pelican of London, Ben Wheatley, enquanto navegamos hoje ao largo da costa sul de Devon.
Um navio da classe gelo tem um casco mais grosso do que o normal e mais reforço interno porque tem uma chance maior de colidir com algo sólido.
Depois de quase 20 anos de pesca de arrasto como le Pelican, a partir de 1968 foi comprado, renomeado como Kadett e usado como navio comercial costeiro ao redor da Escandinávia. Os seus comerciantes nem sempre foram totalmente honestos e, em 1993, foram presos por traficar uma carga inteira de vodka proveniente da Finlândia.
Depois de ser apreendido, Kadett tornou-se uma venda de impostos especiais de consumo. O ex-comandante da Marinha Real Graham Neilson comprou o Kadett, registrou-o como Pelican of London em 1995 e começou a restaurá-lo como um ‘barquentino do mastro principal’, um processo que levou 12 anos.