Controlar a neve e o gelo tem sido um desafio para os motoristas desde a invenção do carro.
As formas de evitar ficar preso variam, desde pneus de inverno até meias de neve, mas poucas são tão inovadoras quanto o novo desenvolvimento do Hyundai Motor Group, que a empresa está patenteando e espera produzir em massa um dia.
A nova tecnologia ainda não tem um nome atrativo; por enquanto é chamada de Tecnologia Integrada de Corrente de Neve de Liga de Memória de Forma.
Imagine uma série de hastes de metal em forma de J subindo pela lateral da roda, formando a curva do J por cima do pneu e descendo até o aro da roda, na parte interna da roda.
O que você tem então é um conjunto de seis barras com alguns milímetros de diâmetro na banda de rodagem, parecidas com os remos de uma roda d’água antiga. É assim que a roda e o pneu ficariam quando os aros estivessem na posição estendida.
Os pneus são projetados para se encaixar, com sulcos profundos correspondentes, nos quais as barras se retraem para dirigir em climas mais amenos.
A parte do nome Shape Memory Alloy refere-se à extensão das barras para a posição da corrente de neve e à retração de volta à posição normal de uso, onde apenas a banda de rodagem de borracha do pneu está em contato com a estrada.
O segredo está na ponta da longa seção de cada forma de J na lateral da roda. Ela se deforma ao receber um sinal elétrico ao pressionar um botão, elevando a barra para a posição de corrente para neve.
Quando o botão é pressionado novamente e um segundo sinal é recebido, a liga com memória recupera sua forma anterior e assim o dispositivo retrai-se de volta para a ranhura abaixo da superfície do pneu.
É fácil imaginar que tornar o funcionamento do sistema robusto o suficiente possa ser complicado, considerando as surras que os pneus recebem. Mas dada a natureza complicada da instalação de correntes para neve, a nova tecnologia pode ser uma bênção para os condutores que vivem em locais onde tais coisas são uma necessidade regular.
Dirigir no inverno é algo que muitos motoristas provavelmente não levam a sério no Reino Unido. Na Alemanha, Suécia e outras partes da Europa, é um requisito legal instalar pneus de inverno durante os meses de inverno, mas não aqui.
A lei relativa a correntes para neve ou pneus com pregos não é específica, mas é bastante claro que qualquer defeito relacionado ao pneu ou que cause danos à estrada é ilegal.
Meias de neve podem ser usadas, junto com qualquer outro dispositivo comercial que não danifique a superfície da estrada, mas se a nova tecnologia da Hyundai chegará à estrada depende se ela iria mastigar o asfalto.
Em teoria, ele poderia ser conduzido na rodovia retraído e implantado durante a transição para superfícies fora da rodovia.