A Jeep não enxerga nenhuma ameaça à sua posição como marca exclusivamente de SUVs, de acordo com o chefe das operações europeias da empresa, apesar dos apelos de figuras importantes da indústria por uma mudança para veículos menores.
Falando à Autocar durante o lançamento do novo Avenger e-Hybrid, o chefe da Jeep Europe, Eric Laforge, afirmou que a “política isolada” não determinaria o mercado.
“É melhor ter um Avenger e-Hybrid no centro de Paris ou um grande sedã do segmento E que ainda prejudica o planeta?” Laforge questionou. “Acredito que os SUVs ainda têm um grande futuro devido às necessidades dos clientes.
“Com um SUV, as pessoas desejam estar em um veículo mais seguro e com uma posição de condução elevada. Não vejo motivo para que o mercado mude abruptamente, mesmo que alguns políticos isolados afirmem que isso será estritamente proibido.
“Você acha que os clientes abandonarão os SUVs apenas porque um político em Paris, por exemplo, diz que eles serão proibidos? Eles realizam um referendo e menos de 3% da população comparece para votar.”
Esses comentários foram feitos logo após Luca de Meo, CEO do Grupo Renault, publicar sua “Carta à Europa”, na qual delineava um plano para evoluir a indústria automotiva europeia nos próximos 10 anos.
Na carta, de Meo destacou o “desenvolvimento em massa de carros pequenos” como uma área-chave de foco, inspirando-se nos kei cars.
Além de falar sobre SUVs, Laforge destacou a transição da marca para a eletrificação. Ele mencionou que os planos de modelo da Jeep não foram drasticamente afetados pelas regulamentações em constante mudança, incluindo a decisão do governo do Reino Unido de adiar a proibição de novos carros a combustão de 2030 para 2035.
A marca inicialmente planejava lançar o Jeep Avenger apenas com motorização elétrica no Reino Unido, mas alterou a decisão para oferecer também o Avenger e-Hybrid e motor a gasolina com câmbio manual.
Laforge explicou: “É uma decisão que foi tomada há algum tempo, também, porque era necessário fazê-la em um momento em que esperávamos o lançamento de uma nova onda de novos modelos.” Ele acrescentou que o Avenger e-Hybrid atendeu às necessidades do mercado do Reino Unido.
“Se você quer competir em cada região, deve ter um produto que atenda às necessidades dos clientes locais. E é por isso que insistimos na eletrificação, pois agora é obrigatória. Obrigatória no sentido de que se você não a tiver, não terá chance de atuar.”