Pep Guardiola admite que é um sonho tornado realidade para o Manchester City lutar pelo quarto título consecutivo da Premier League enquanto se prepara para enfrentar um time do Nottingham Forest alimentado por uma injustiça percebida.
O técnico do City, Guardiola, levou seu time à conquista da coroa na temporada passada, mas temia que o clube não fosse capaz de sustentar sua busca incansável pelo título nesta temporada.
Os atuais campeões controlam seu próprio destino enquanto se preparam para iniciar os últimos cinco jogos da primeira divisão na tarde de domingo, no que se espera ser um City Ground hostil.
“É claro que as equipes, especialmente a nossa, estão cansadas – é normal no final da temporada”, disse Guardiola.
“Mas, ao mesmo tempo, é tão emocionante. Lutar novamente pela Premier League é a realização de um sonho.
“Eu não poderia esperar isso, honestamente. Eu sei que o sonho era estar lá, mas o que aconteceu no passado, pensei que nesta temporada talvez não conseguisse.”
O Forest, ameaçado de rebaixamento, passou a semana ganhando as manchetes com suas críticas aos árbitros.
A equipe de Nuno Espírito Santo, numa posição precária, ficou furiosa por não ter sofrido três grandes penalidades durante a dispendiosa derrota por 2-0 no passado fim-de-semana em casa do Everton.
“Não estou no vestiário do Nottingham Forest, então não sei como isso vai impactá-los – posso imaginar, mas não sei”, disse Guardiola.
“Já estive naquele estádio uma ou duas vezes e sempre o ambiente é inacreditável, então talvez haja algo a mais pelo fato de eles estarem em uma batalha de rebaixamento.
“O que me preocupa é como controlamos os grevistas que eles possuem, temos que controlar as armas que possuem.
“É claro que eles vão usar as pessoas da casa para apoiá-los, mas é normal.”
O City, que está invicto há 18 jogos no campeonato, manteve sua busca pelo título ao derrotar o Brighton por 4 a 0 na noite de quinta-feira.
O grande sucesso na costa sul seguiu-se a uma vitória pouco convincente por 1 x 0 na semifinal da Copa da Inglaterra sobre o Chelsea, em Wembley, graças à defesa do clube na Liga dos Campeões, que terminou nos pênaltis contra o Real Madrid.
Guardiola sente que são esperadas performances abaixo da média nas últimas fases de uma campanha cansativa, mas insiste que vencer é tudo o que importa.
Ele disse: “O Chelsea foi a verdadeira prova. Jogamos em condições difíceis. Não estávamos prontos para competir contra eles, mas conseguimos.
“Jogamos bem? Não. Estávamos estáveis? Não. Mas encontramos uma maneira de vencer.
“Às vezes, quando você joga 60, 65 jogos por temporada, as pessoas dizem: ‘ah, você não está jogando como nos jogos anteriores’.
“O que você espera? É impossível jogar sempre ao mais alto nível – impossível.
“O importante é quando você não está no seu nível mais alto, ser consistente e somar pontos e vencer jogos.”