Um verme vivo de oito centímetros de comprimento foi removido do cérebro de uma mulher australiana de 64 anos por médicos, no primeiro caso mundial de um novo tipo de infecção parasitária em humanos.
A lombriga – Ophidascaris robertsi – ainda estava “vivo e se contorcendo” quando foi retirado cirurgicamente do cérebro do paciente, de acordo com um novo estudo publicado na revista Doenças Infecciosas Emergentes.
Pesquisadores, incluindo os da Universidade Nacional Australiana (ANU), suspeitam que as larvas do verme também estivessem presentes em outros órgãos do corpo da mulher, incluindo os pulmões e o fígado.
“Este é o primeiro caso humano de Ophidascaris descrito no mundo”, disse o coautor do estudo Sanjaya Senanayake, um dos principais especialistas em doenças infecciosas da ANU, em um comunicado.
A nova descoberta, segundo os especialistas, é também o primeiro caso de um verme Ophidascaris totalmente crescido vivendo no cérebro de qualquer espécie de mamífero, “humano ou não”.
Este verme geralmente é comum em pítons de carpete.
Suas larvas são geralmente encontradas em pequenos mamíferos e marsupiais, que depois são comidos pela píton, permitindo que o ciclo de vida se complete na cobra.
Os pesquisadores disseram que o verme normalmente vive no esôfago e no estômago de uma píton e libera seus ovos nas fezes do hospedeiro.
Os humanos seriam considerados hospedeiros acidentais de Ophidascaris robertsi larvas, eles disseram.
No caso mais recente, a mulher do sudeste de Nova Gales do Sul, na Austrália, provavelmente pegou a lombriga depois de coletar um tipo de grama nativa, chamada Warrigal greens, ao lado de um lago perto de onde ela morava.
É aqui que uma píton provavelmente pode ter eliminado o parasita pelas fezes.
As lombrigas são conhecidas por serem resilientes e capazes de prosperar em uma ampla variedade de ambientes.
Eles são conhecidos por causar dores de estômago, vômitos, diarréia, apetite e perda de peso, febre e cansaço em humanos.
No novo estudo de caso, os pesquisadores disseram que a mulher usava verduras Warrigal para cozinhar e provavelmente foi infectada com o parasita ao tocar a grama nativa ou depois de comer as verduras.
Os médicos disseram que os sintomas da mulher começaram em janeiro de 2021. Ela primeiro desenvolveu dor abdominal e diarreia, “seguidas de febre, tosse e falta de ar”.
O homem de 64 anos foi internado pela primeira vez num hospital local no final de janeiro de 2021, depois de sofrer três semanas de dores abdominais e diarreia, seguidas de tosse seca constante, febre e suores noturnos.
Eles disseram que esses sintomas provavelmente se deviam à migração de larvas de lombrigas do intestino para outros órgãos, como o fígado e os pulmões.
Detecção de infecção pelo nematóide ‘Ophidascaris robertsi’ em uma mulher de 64 anos do sudeste de Nova Gales do Sul, Austrália
(Doenças Infecciosas Emergentes)
Quando foram realizadas amostras respiratórias e uma biópsia pulmonar, nenhum parasita foi identificado nessas amostras de tecido.
“Naquela altura, tentar identificar as larvas microscópicas, que nunca tinham sido identificadas como causadoras de infecção humana, era um pouco como tentar encontrar uma agulha num palheiro”, disse Karina Kennedy, outra autora do estudo do Hospital de Canberra.
Em 2022, a mulher começou a experimentar mudanças sutis em sua memória e no processamento de pensamentos.
A essa altura, os médicos disseram que o paciente estava apresentando esquecimento e depressão, o que levou a uma ressonância magnética que mostrou uma lesão tecidual atípica no lobo frontal direito do cérebro.
Foi então que um neurocirurgião do hospital de Canberra encontrou a inesperada lombriga de oito centímetros, o que foi confirmado por especialistas em parasitologia e estudos moleculares.
Os investigadores alertaram que o caso destaca o perigo de doenças e infecções passarem dos animais para os humanos num mundo onde os habitats se sobrepõem cada vez mais.
“Houve cerca de 30 novas infecções no mundo nos últimos 30 anos. Das infecções emergentes a nível mundial, cerca de 75 por cento são zoonóticas, o que significa que houve transmissão do mundo animal para o mundo humano. Isso inclui coronavírus”, disse o Dr. Senanayake.
“As pessoas que cultivam ou procuram alimentos devem lavar as mãos depois de cultivar e tocar nos produtos forrageados”, disse o Dr. Kennedy.
“Qualquer alimento usado para saladas ou para cozinhar também deve ser bem lavado, e as superfícies da cozinha e tábuas de corte devem ser enxugadas e limpas após o uso.”
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