Os cientistas desenvolveram um transportador à base de gel que administra um medicamento exclusivamente ao fígado de ratos obesos e reverte a doença induzida pela dieta.
Estudos anteriores demonstraram que os tiromiméticos – ou medicamentos que imitam a hormona tiroideia natural do corpo – são uma forma potencial de combater a obesidade, que afeta mais de 100 milhões de pessoas em todo o mundo, e outras condições metabólicas como a diabetes tipo 2.
A terapia direcionada é fundamental para conseguir isso ao usar tais medicamentos, disseram pesquisadores, incluindo os da Universidade de Massachusetts.
Eles disseram que se o medicamento não fosse administrado seletivamente ao fígado, poderia “causar complicações”.
Assim, os cientistas trabalharam no desenvolvimento de uma nova plataforma de entrega para moléculas pequenas e grandes, para que o medicamento chegasse ao lugar certo no corpo.
Um grupo de ratos foi alimentado com uma dieta rica em gordura, açúcar e colesterol durante 10 semanas para que seu peso pudesse ser duplicado, enquanto um grupo de ratos de controle foi alimentado com uma dieta saudável no último estudo publicado recentemente na revista. Nexus do PNAS.
“Criámos uma abordagem muito simples, utilizando a nossa invenção única – nanogéis que podemos direcionar seletivamente para diferentes alvos, a que chamamos IntelliGels. Eles foram projetados sob medida para entrega de hepatócitos no fígado”, disse o coautor do estudo, S Thai Thayumanavan, em um comunicado.
Os pesquisadores administraram a droga aos ratos obesos diariamente – embalada dentro do nanogel e administrada por injeção.
“Os ratos tratados perderam completamente o peso ganho e não observamos nenhum efeito colateral indesejável”, disse o Dr. Thayumanavan.
Quando o transportador do nanogel atinge as células do fígado, a enzima glutationa do corpo quebra as ligações do gel, liberando a droga, explicaram os cientistas.
Isso então leva a droga a ativar o receptor beta do hormônio tireoidiano nas células, levando à redução sistêmica dos níveis de moléculas de gordura no corpo, ao aumento da síntese de ácidos biliares e à queima de gordura.
Os pesquisadores descobriram que após cinco semanas de tratamento, os ratos voltaram ao peso normal – mesmo com a continuação da dieta rica em gordura.
Eles também viram os níveis de colesterol dos ratos caírem e a inflamação do fígado desaparecer.
“Queríamos realmente descobrir os fatores que foram afetados”, disse o Dr. Thayumanavan.
“Descobrimos que estamos ativando a via reversa de transporte do colesterol, que reduz o colesterol. Acreditamos que a ativação da oxidação da gordura e o aumento da taxa metabólica estão causando a perda de peso, mas é preciso fazer mais trabalho para provar esse ponto”, disse ele.
Embora haja uma quantidade considerável de trabalho de desenvolvimento de medicamentos a ser realizado entre ratos e humanos, os pesquisadores esperam que o tratamento acabe se tornando um medicamento.
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