Pessoas com problemas pulmonares estão entre as que correm maior risco com as mudanças climáticas, disse um grupo de especialistas respiratórios.
Apelam a medidas urgentes para travar as alterações climáticas e reduzir a poluição atmosférica.
As altas temperaturas, a mudança dos padrões climáticos, o aumento do pólen e de outros alergénios, bem como os incêndios florestais, as tempestades de areia e o tráfego baseado em combustíveis fósseis, todos agravam as condições respiratórias existentes ou podem criar novas.
O impacto das alterações climáticas no planeta e na saúde humana é agora “irreversível”, afirmaram os autores, e os dois estão interligados.
Estima-se que a poluição atmosférica tenha matado 6,7 milhões de pessoas em todo o mundo em 2019 e 373 mil na Europa, sendo que os gases com efeito de estufa e a poluição atmosférica partilham muitas das mesmas fontes.
Num editorial revisado por pares no European Respiratory Journal, os autores querem que a UE reduza o limite seguro de poluição do ar, em linha com a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Como médicos e enfermeiros respiratórios, precisamos de estar conscientes destes novos riscos e fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para ajudar a aliviar o sofrimento dos pacientes.
Profa Zorana Jovanovic Andersen, Universidade de Copenhague
A professora Zorana Jovanovic Andersen, da Universidade de Copenhague e autora do relatório, disse: “As mudanças climáticas afetam a saúde de todos, mas, sem dúvida, os pacientes respiratórios estão entre os mais vulneráveis.
“São pessoas que já têm dificuldades respiratórias e são muito mais sensíveis às mudanças climáticas. Os seus sintomas irão piorar e, para alguns, isso será fatal.”
As crianças são mais afetadas pelas alterações climáticas e pela poluição atmosférica porque os seus pulmões ainda estão em desenvolvimento, respiram mais rapidamente e inalam duas a três vezes mais ar do que os adultos, enquanto passam mais tempo ao ar livre.
A exposição à poluição do ar no início da vida pode aumentar a probabilidade de as pessoas desenvolverem doenças pulmonares crónicas mais tarde, como doença pulmonar obstrutiva crónica ou bronquite por fumar, disseram os autores.
Reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e impedir o aquecimento adicional do planeta levaria a “benefícios substancialmente maiores e mais imediatos”, escreveram os autores, uma vez que a saúde das pessoas melhoraria rapidamente à medida que o ar se tornasse mais limpo.
Relatórios recentes da OMS afirmam que a redução das emissões resultaria numa melhor qualidade do ar, pelo que a regulação da poluição atmosférica deveria estar “no centro” de qualquer estratégia climática, escreveram os autores.
Em nome da Sociedade Respiratória Europeia, que representa mais de 30.000 especialistas pulmonares de 160 países, os autores querem que a UE alinhe os seus padrões de qualidade do ar com os da OMS.
Os limites são atualmente de 25 microgramas por metro cúbico para partículas finas (PM2,5) e 40 microgramas por metro cúbico para dióxido de nitrogênio, em comparação com os cinco microgramas por metro cúbico da OMS para PM2,5 e 10 microgramas por metro cúbico para dióxido de nitrogênio.
O governo do Reino Unido estabeleceu uma meta de 10 microgramas por metro cúbico para PM2,5 até 2040, dizendo que era impossível cumprir as directrizes da OMS devido às emissões que sopram sobre o Canal da Mancha e do transporte marítimo.
Existe também um limite de 40 microgramas por metro cúbico para o dióxido de azoto, estabelecido em 2010 em linha com a UE.
O professor Jovanovic Andersen disse: “Todos precisamos respirar ar limpo e seguro. Isso significa que precisamos de acção por parte dos decisores políticos para mitigar os impactos das alterações climáticas no nosso planeta e na nossa saúde.
“Como médicos pneumologistas e enfermeiros, precisamos de estar conscientes destes novos riscos e fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para ajudar a aliviar o sofrimento dos pacientes.
“Também precisamos de explicar os riscos aos nossos pacientes para que possam proteger-se dos efeitos adversos das alterações climáticas.”
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