As memórias humanas não são confiáveis devido à nossa tendência de construir histórias completas, segundo os cientistas.
Experimentos realizados por pesquisadores da Universidade de Sussex sugerem que as pessoas muitas vezes se lembram mal de como certos eventos terminam, às vezes até criando memórias de incidentes que nunca aconteceram.
Eles disseram que isso ocorre porque as pessoas preferem histórias com começo, meio e fim claros.
Ficamos surpresos com a frequência com que as pessoas preenchiam os finais que faltavam nos vídeos que assistiram, quando lhes era pedido que se lembrassem deles mais tarde.
Chris Bird, Neurociência de Sussex
Quando foram exibidos videoclipes que não tinham cenas “finais”, os pesquisadores descobriram que as pessoas se lembravam falsamente do final de um clipe uma semana depois, quase metade (42,5%) das vezes.
Chris Bird, professor de neurociência cognitiva e codiretor da Sussex Neuroscience, disse: “Ficamos surpresos com a frequência com que as pessoas preenchiam os finais que faltavam nos vídeos que assistiram, quando eram solicitadas a lembrá-los mais tarde.
“Isso resultou em memórias que continham vários detalhes de coisas acontecendo que nunca foram realmente vistas.
“Em vez de expor falhas no funcionamento da nossa memória, as nossas descobertas revelam, na verdade, um sistema de memória que está adaptado ao mundo em que vivemos.
“Criamos memórias que são ‘melhores suposições’ coerentes e lógicas sobre nossas experiências.”
Para o estudo, 351 pessoas com menos de 35 anos assistiram a 24 videoclipes documentando as atividades humanas cotidianas em cinco experimentos diferentes.
Eles foram solicitados a relembrar o que aconteceu logo após assistir ou uma semana depois.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas frequentemente lembravam memórias falsas de natureza semelhante.
Por exemplo, disseram eles, quando as pessoas assistiram a um jogo de beisebol que foi pausado no momento em que a bola voava em direção ao batedor, 20% afirmaram ter visto o batedor bater na bola ao relembrar os acontecimentos no vídeo uma semana depois.
As memórias não são como gravações objetivas de vídeo do passado, mas são fortemente influenciadas pelo que já sabemos e acreditamos sobre o mundo.
Dominika Varga, Escola de Psicologia da Universidade de Sussex
Alguns até se lembraram falsamente de ter visto um batedor rebater um homerun com a multidão enlouquecida, embora não tivessem visto isso acontecer.
No entanto, quando os videoclipes terminavam como esperado – como ver o batedor bater na bola no final – descobriu-se que as memórias das pessoas permaneciam, na sua maioria, intactas, com apenas 8,2% a desenvolverem memórias falsas.
Dominika Varga, estudante de doutoramento na Escola de Psicologia da Universidade de Sussex, que trabalhou na investigação, disse: “As memórias não são como gravações objetivas de vídeo do passado, mas são fortemente influenciadas pelo que já sabemos e acreditamos sobre o mundo.
“Ao estarmos cientes desses preconceitos, podemos ser mais cautelosos ao confiar apenas nas memórias para tomar decisões importantes e pensar cuidadosamente sobre as informações antes de aceitá-las como verdade absoluta.”
Como parte dos próximos passos, os cientistas procuram recriar as experiências em pessoas mais velhas.
As descobertas são publicadas no Journal of Experimental Psychology: General.
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