Uma instalação científica inovadora que deu início ao desenvolvimento de medicamentos contra a Covid-19 no Reino Unido e tem tratamentos avançados para o VIH e o cancro recebeu um fundo de atualização de 500 milhões de libras.
A Diamond Light Source em Harwell, Oxfordshire, é o síncrotron nacional do Reino Unido – essencialmente um microscópio gigante, que produz luz 10 bilhões de vezes mais brilhante que o sol.
Esta luz é direcionada para laboratórios chamados linhas de luz, onde ocorrem pesquisas em praticamente todos os campos da ciência, da saúde à energia.
Nosso síncrotron nacional pode passar despercebido no decorrer de nossas vidas diárias, mas tem sido crucial para algumas das descobertas mais marcantes da história recente – desde o início do desenvolvimento de medicamentos contra a Covid que nos permitiu proteger milhões até o avanço do tratamento para o HIV.
Michelle Donelan, Secretária de Ciência
O dispositivo, que é 10.000 vezes mais poderoso que um microscópio tradicional, fez descobertas inovadoras na saúde e também foi crucial para o estudo de uma série de assuntos.
Isto inclui a análise de fragmentos de pinturas e fósseis antigos, ao mesmo tempo que se encontram soluções para prolongar a vida útil de máquinas como motores e pás de turbinas.
Na terça-feira, a secretária de Ciência, Michelle Donelan, visitou Diamond, baseado no Laboratório Rutherford Appleton do Conselho de Instalações de Ciência e Tecnologia (STFC), para anunciar £ 519 milhões de financiamento para a atualização Diamond-II, fornecida pelo governo, através do UKRI (STFC), e o Wellcome Trust.
Ela disse: “Nosso síncrotron nacional pode passar despercebido enquanto vivemos nossas vidas diárias, mas tem sido crucial para algumas das descobertas mais marcantes da história recente – desde o início do desenvolvimento de medicamentos para Covid que nos permitiu proteger milhões até o avanço do tratamento para o VIH.
“O nosso investimento irá garantir que uma das instalações científicas mais pioneiras do mundo continue a promover descobertas que transformam a nossa saúde e prosperidade, ao mesmo tempo que cria empregos, faz crescer a economia do Reino Unido e garante que o nosso país continua a ser uma potência científica.”
A atualização deverá ser concluída em 2030 e envolverá a construção de uma nova máquina síncrotron ainda mais brilhante, com novas linhas de luz emblemáticas e atualizações críticas de linhas de luz.
Espera-se que as melhorias acelerem o desenvolvimento de medicamentos, ofereçam insights em tempo real que avancem ainda mais a fabricação e permitam estudos mais aprofundados para melhorar o desempenho das baterias da próxima geração.
A diretora de programas de pesquisa da Wellcome, Cheryl Moore, disse: “Diamond Light Source é um exemplo de como o investimento em infraestrutura crítica de pesquisa leva à inovação científica.
“Ao longo das últimas duas décadas, permitiu que gerações de investigadores explorassem questões científicas que ultrapassam fronteiras, colaborassem entre disciplinas, desenvolvessem novas tecnologias e fizessem novas descobertas para promover a saúde que não poderiam ter sido realizadas noutro local.
“Estamos satisfeitos por ver o Governo do Reino Unido investir nesta excelente instalação de investigação, reafirmando o papel do Reino Unido como líder mundial em ciência e tecnologia. ”
A investigação realizada na Diamond Light Source em 2020 ajudou no desenvolvimento de tratamentos para a Covid, ajudou a compreender a eficácia da vacina contra a Covid e no tratamento avançado para muitas doenças, desde o VIH ao cancro.
Além disso, o síncrotron ajudou as ciências físicas, ajudando a descobrir novos materiais para as indústrias eletrónica e renovável, bem como a desenvolver tecnologia que contribui diretamente para a agenda líquida zero.
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