Mais de três quartos das espécies de abelhas em toda a Europa poderão estar ameaçadas nas próximas décadas, a menos que existam planos para enfrentar os efeitos das alterações climáticas, segundo os investigadores.
Os cientistas afirmaram que cerca de 32-76% das espécies europeias de abelhas que estudaram são atualmente classificadas como “menos preocupantes” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), uma organização ambiental global que documenta o estado do mundo natural.
Os modelos, publicados na revista Nature, são estimativas que representam os piores cenários em que os zangões europeus perderiam até 30% do seu habitat actual nos próximos 40-60 anos, colocando 75% das espécies em risco.
Durante várias décadas, os cientistas têm soado o alarme sobre o declínio dos polinizadores, e dos zangões em particular.
Dr Guillaume Ghisbain
As espécies de abelhas dos ambientes árticos e alpinos podem estar à beira da extinção na Europa, disseram os investigadores, com uma perda esperada de pelo menos 90% do seu território no mesmo período.
O Dr. Guillaume Ghisbain, biólogo conservacionista da Universidade Livre de Bruxelas, na Bélgica, disse estar “profundamente triste” com as descobertas.
Ele disse: “Durante várias décadas, os cientistas têm soado o alarme sobre o declínio dos polinizadores, e dos zangões em particular.
“As tendências populacionais destes últimos foram extensivamente estudadas na Europa nas últimas décadas, e o seu declínio foi pronunciado em muitos países diferentes.
“A Bélgica, por exemplo, é um exemplo, onde um quinto das espécies que antes existiam no país desapareceram completamente.”
Observamos de perto a natureza, comunicamos com colegas de todo o mundo que estudam os polinizadores e todos chegamos a conclusões convergentes – os polinizadores estão a diminuir, muitas vezes de forma mais grave do que se pensava anteriormente
Dr Guillaume Ghisbain
Ghisbain acrescentou: “Acredito que este seja o caso hoje de muitos biólogos conservacionistas: observamos de perto a natureza, comunicamos com colegas de todo o mundo que estudam os polinizadores e todos chegamos a conclusões convergentes – os polinizadores estão a diminuir, muitas vezes de forma mais grave do que se pensava anteriormente. ”
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O zangão é considerado fundamental para a polinização das culturas nas regiões frias e temperadas do hemisfério norte.
Com a destruição dos seus habitats naturais, juntamente com o aumento das temperaturas globais, os investigadores disseram que compreender o impacto destas mudanças nas populações de insectos é importante para elaborar planos de conservação.
Para o estudo, o Dr. Ghisbain e sua equipe usaram dados observacionais de 1901-1970 e 2000-2014 para desenvolver seus modelos, com projeções feitas até 2080.
Estes modelos sugerem que a Escandinávia – onde o clima é muito mais frio – pode potencialmente tornar-se refúgio para espécies deslocadas ou ameaçadas, mas o Dr. Ghisbain disse que existem condições para isso.
Ele disse: “Para que esta região hospede efetivamente uma comunidade diversificada de abelhas no futuro, será essencial garantir que permaneça livre de numerosos fatores de declínio que não foram contabilizados nos nossos modelos.
“Esses fatores incluem ondas de calor, secas, uso extensivo de pesticidas, entre outros.
“Outro risco significativo é que, se muitas espécies convergirem na mesma área, poderão concentrar geograficamente os seus parasitas, potencialmente impactando as suas comunidades.”
O Dr. Ghisbain também disse que não há garantia de que os zangões possam realmente migrar para a Escandinávia vindos de outras partes da Europa.
Ele disse: “É por isso que não devemos considerar a Escandinávia ou qualquer outro potencial refúgio (habitats) garantido: a sobrevivência dos zangões dependerá, em última análise, de como protegermos os nossos habitats naturais e climas em grande escala”.
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