Os gatos podem ser carnívoros, mas novas pesquisas sugerem que nossos amigos felinos poderiam se beneficiar potencialmente com uma dieta vegana.
Uma pesquisa com donos de gatos descobriu que aqueles que alimentavam seus gatos com dietas veganas tendiam a relatar menos visitas ao veterinário e menos uso de medicamentos.
Muitos alimentos para animais de estimação contêm carne cozida como fonte primária de proteína, mas um número crescente de produtos disponíveis utiliza fontes alternativas de proteína, como plantas ou fungos, como cogumelos.
Alguns veterinários expressaram preocupações de que as dietas veganas – que carecem de carne, ovos e laticínios – são menos saudáveis para os gatos do que as dietas à base de carne.
Mas pesquisas limitadas analisaram isso.
Para cada indicador de saúde geral estudado, estes gatos tiveram melhores resultados de saúde quando alimentados com dietas veganas.
Prof Andrew Knight, Universidade de Winchester
Para ajudar a analisar o quão saudáveis as dietas veganas para gatos podem ser, os pesquisadores analisaram as respostas de pesquisas de 1.369 proprietários de gatos que foram solicitados a relatar sobre um único gato em sua casa que havia sido alimentado com uma dieta vegana ou à base de carne por pelo menos um ano.
A pesquisa fez várias perguntas às pessoas sobre a saúde de seus gatos, seguidas de perguntas sobre sua dieta.
De acordo com as descobertas, cerca de 9% dos entrevistados relataram alimentar seus gatos com uma dieta vegana e o restante com uma dieta à base de carne.
O líder do estudo, professor veterinário de bem-estar animal, Andrew Knight, professor visitante na Universidade de Winchester, disse: “Para cada indicador geral de saúde estudado, esses gatos tiveram melhores resultados de saúde quando alimentados com dietas veganas. Isto representa uma tendência forte e consistente.
“Isso indica que os fabricantes de alimentos para animais de estimação estão agora projetando e criando alimentos veganos para animais de estimação para incluir todos os nutrientes necessários, mas com menos riscos dietéticos que prevalecem nos alimentos para animais de estimação à base de carne.
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“Como resultado, os gatos que consomem dietas veganas têm melhores resultados de saúde.”
Depois de contabilizar outros factores que podem influenciar a saúde – como a idade do gato ou se é castrado – os investigadores descobriram que as pessoas relataram que as dietas veganas estavam associadas a um menor risco de vários indicadores de saúde.
Após a análise, não houve diferença estatisticamente significativa entre os indicadores de saúde relatados de gatos com dietas veganas e aqueles com dietas à base de carne, mas os investigadores sugerem que as descobertas podem ajudar a resolver as preocupações de que as dietas veganas são piores para a saúde dos gatos.
A pesquisa também perguntou sobre 22 distúrbios de saúde específicos e descobriu que 42% dos proprietários de gatos que tinham animais de estimação com dietas à base de carne relataram pelo menos um distúrbio, em comparação com 37% dos proprietários de gatos com dietas veganas.
De acordo com o estudo, gatos com dietas à base de vegetais tiveram 7,3% menos probabilidade de visitar um veterinário com frequência incomum, indicando tratamento para doenças, 14,9% menos probabilidade de tomar medicamentos e 54,7% menos probabilidade de seguir uma dieta terapêutica especial. .
O professor Knight disse que uma mudança para dietas veganas para animais de estimação poderia trazer enormes benefícios para o planeta.
Ele acrescentou: “Poderia haver grandes economias em gases de efeito estufa, uso de terra e água doce e energia alimentar”.
Respondendo às preocupações de que uma dieta vegana possa não ser natural para os gatos, o professor Knight disse que “não há evidências que sugiram que os gatos sofram de alguma forma com uma dieta vegana nutricionalmente saudável”.
As descobertas são publicadas na revista Plos One.
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