Os investigadores estão a lançar uma missão para detectar e identificar naufrágios não descobertos perdidos durante o resgate das tropas aliadas de Dunquerque durante a Operação Dínamo em 1940.
A Operação Dínamo foi um evento chave nos primeiros estágios da Segunda Guerra Mundial.
Envolveu a evacuação de 338.226 soldados aliados, que estavam cercados pelo exército alemão, através do Canal da Mancha.
Mais de 305 embarcações foram perdidas durante a operação.
Eles estavam sendo alvejados pela artilharia alemã da costa, estavam sendo bombardeados do ar, múltiplas formas de ataques aéreos
Antony Firth, Inglaterra histórica
Uma pesquisa realizada em 2021-2023 por Claire Destanque, da Universidade de Aix-Marseille, revelou novas informações sobre a localização e o estado dos destroços.
Trinta e sete naufrágios ligados à Operação Dínamo já foram localizados em águas francesas, nomeadamente por mergulhadores de Dunquerque e arredores.
Acredita-se que mais 31 embarcações tenham sido perdidas na área, mas ainda não foram localizadas.
O novo programa lançado pelo Drassm – Departamento de Pesquisa Arqueológica Subaquática da França – em parceria com a Historic England, o órgão público responsável pelo patrimônio da Inglaterra, irá procurar esses naufrágios desconhecidos.
Também utilizará equipamentos de pesquisa de alta tecnologia para documentar os locais já conhecidos.
Os navios sofreram todos os tipos de ataques antes de afundarem, e os destroços podem fornecer algumas pistas sobre o destino que tiveram.
Antony Firth, chefe de estratégia de patrimônio marinho da Inglaterra Histórica, disse: “Se você imaginar uma cena muito complicada de tentativa de recuperação de tropas dos portos de Dunquerque e das praias.
“Há navios basicamente entrando no porto, saindo do porto, parados no mar, para levar tropas a bordo, e o tempo todo sendo atacados de todas as maneiras possíveis para atacar um navio.
Esses naufrágios são um legado físico para a Operação Dínamo e todos aqueles que ela afetou, incluindo muitos que não alcançaram segurança
Duncan Wilson, Inglaterra histórica
“Então eles estavam sendo alvejados pela artilharia alemã da costa, estavam sendo bombardeados do ar, de múltiplas formas de ataques aéreos. E também foram colocadas minas, para que os navios atacassem as minas.
“Enquanto tentavam voltar, alguns dos navios foram atacados por E-boats alemães, que são barcos de ataque muito rápidos com torpedos.
“Então, praticamente todas as formas possíveis de atacar um navio, era isso que estava acontecendo. E também houve colisões.”
O Dr. Firth disse que alguns dos navios estariam muito carregados com tropas e teriam afundado “em poucos minutos”, com grande perda de vidas.
Em alguns casos, as tropas terão sido transferidas para outros navios, mas nem sempre para locais seguros, pois alguns desses navios também teriam sido atacados.
O Dr. Firth explicou: “Sem dúvida, muitas pessoas ficaram presas em Dunquerque. A maioria deles sobreviveu, regressou ao Reino Unido e continuou a sua história marítima, o que é obviamente muito bom.
“Para algumas pessoas, as histórias de sua família tiveram um elemento catastrófico em Dunquerque, e isso, tenho certeza, ainda ressoa nas pessoas hoje.”
O estudo será seguido de pesquisas de mergulho no próximo ano para fornecer uma visão global deste património e permitir a introdução de estratégias de conservação e envolvimento público.
Duncan Wilson, executivo-chefe da Historic England, disse: “A evacuação de Dunquerque marcou um ponto crítico na história da Segunda Guerra Mundial.
Você provavelmente será capaz de ver os danos do impacto e também teremos uma noção de quais impactos podem ter acontecido após eles afundarem
Antony Firth, Inglaterra histórica
“Estamos honrados por termos sido convidados pela agência francesa de património marinho, Drassm, para nos juntarmos à investigação dos navios afundados naqueles dias desesperadores.
“Esses naufrágios são um legado físico para a Operação Dínamo e todos aqueles que ela afetou, incluindo muitos que não alcançaram segurança.”
Dr. Firth explicou que usando tecnologia de som, as pesquisas de naufrágios serão capazes de construir uma imagem detalhada da condição dos destroços e do que aconteceu com eles.
Ele disse: “É provável que haja detalhes lá, como você sabe, se eles foram atingidos por um torpedo ou por uma mina.
“Você provavelmente será capaz de ver os danos do impacto e também teremos uma noção de quais impactos podem ter acontecido após o naufrágio.”
Os resultados iniciais da investigação serão partilhados com o público em eventos organizados de 13 a 15 de outubro em parceria com a Communaute Urbaine de Dunkerque.
De 26 de maio a 4 de junho de 1940, foram utilizadas embarcações militares, de transporte, de pesca e de serviço, além de embarcações de recreio.
Mais de 1.000 navios – arvorando bandeiras britânica, francesa, belga, holandesa, polaca, dinamarquesa, norueguesa e sueca – estiveram envolvidos nos nove dias e noites da evacuação.
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