Os humanos construíram estruturas de madeira antes do que se pensava ser possível, de acordo com arqueólogos que descobriram evidências de quase meio milhão de anos atrás.
Pesquisadores da Universidade de Liverpool e da Universidade de Aberystwyth, cujas descobertas foram publicadas na revista Nature, relataram a escavação de madeira bem preservada, que se acredita datar de pelo menos 476 mil anos e ser anterior à evolução do homo sapiens, em um local em Kalambo Falls, Zâmbia.
Especialistas disseram que marcas de cortes de ferramentas de pedra na madeira mostram que os primeiros humanos moldaram e uniram dois grandes troncos para formar uma estrutura, provavelmente a fundação de uma plataforma ou parte de uma habitação.
A descoberta é a primeira evidência de qualquer lugar do mundo da elaboração deliberada de toras para se encaixarem, disseram os pesquisadores.
Eles acreditam que a descoberta desafia a visão de que os humanos da Idade da Pedra eram nómadas.
O professor Larry Barham, do Departamento de Arqueologia, Clássicos e Egiptologia da Universidade de Liverpool, disse: “Esta descoberta mudou a forma como penso sobre os nossos primeiros antepassados.
“Esqueça o rótulo ‘Idade da Pedra’ – veja o que essas pessoas estavam fazendo: eles fizeram algo novo e grande em madeira.
“Eles usaram sua inteligência, imaginação e habilidades para criar algo que nunca tinham visto antes, algo que nunca existiu.
“Eles transformaram o ambiente para facilitar a vida, mesmo que fosse apenas fazendo uma plataforma para sentar à beira do rio e fazer as tarefas diárias.
Essas pessoas eram mais parecidas conosco do que pensávamos
Professor Larry Barham, Universidade de Liverpool
“Essas pessoas eram mais parecidas conosco do que pensávamos.”
Especialistas da Universidade de Aberystwyth usaram técnicas de datação por luminescência, que revelam a última vez que os minerais na areia ao redor das descobertas foram expostos à luz solar, para determinar a idade das descobertas.
O professor Geoff Duller disse: “Nesta idade, colocar uma data nas descobertas é muito desafiador e usamos a datação por luminescência para fazer isso.
“Estes novos métodos de datação têm implicações de longo alcance – permitindo-nos datar muito mais atrás no tempo, para reunir locais que nos dão um vislumbre da evolução humana.
“O local em Kalambo Falls foi escavado na década de 1960, quando peças de madeira semelhantes foram recuperadas, mas não foi possível datá-las, por isso o verdadeiro significado do local não estava claro até agora.”
Esta pesquisa faz parte do projeto Deep Roots Of Humanity, uma investigação sobre como a tecnologia humana se desenvolveu na Idade da Pedra.
O projecto é financiado pelo Conselho de Investigação em Artes e Humanidades do Reino Unido e envolveu equipas da Comissão de Conservação do Património Nacional da Zâmbia, do Museu Livingstone, do Museu Moto Moto e do Museu Nacional de Lusaka.
O Prof Barham acrescentou: “Kalambo Falls é um local extraordinário e um importante bem patrimonial para a Zâmbia. A equipe do Deep Roots está ansiosa por descobertas mais emocionantes emergindo de suas areias alagadas.”
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