Pode ser possível “conversar” com as plantas e alertá-las sobre ataques iminentes ou condições climáticas extremas, sugere uma nova pesquisa
Uma equipe de cientistas de plantas do Laboratório Sainsbury da Universidade de Cambridge (SLCU) gostaria de transformar essa “ficção” científica em realidade usando mensagens baseadas em luz para se comunicar com as plantas.
Os primeiros experimentos de laboratório com tabaco demonstraram que o mecanismo de defesa natural de uma planta (resposta imunológica) pode ser ativado usando a luz como estímulo (mensageiro).
Usando a luz como mensageira, os pesquisadores estão desenvolvendo ferramentas que permitem que as plantas se comuniquem com os humanos e que os humanos se comuniquem com as plantas.
Se pudéssemos alertar as plantas sobre um surto iminente de doença ou ataque de pragas, as plantas poderiam então ativar os seus mecanismos naturais de defesa para evitar danos generalizados.
Dr. Alexander Jones, Universidade de Cambridge
Na vida humana cotidiana, a luz é usada para comunicação, como semáforos e faixas de pedestres.
O pesquisador principal, Alexander Jones, disse: “Se pudéssemos alertar as plantas sobre um surto iminente de doença ou ataque de pragas, as plantas poderiam então ativar seus mecanismos de defesa naturais para evitar danos generalizados.
“Poderíamos também informar as plantas sobre a aproximação de eventos climáticos extremos, como ondas de calor ou secas, permitindo-lhes ajustar os seus padrões de crescimento ou conservar água.
“Isso poderia levar a práticas agrícolas mais eficientes e sustentáveis e reduzir a necessidade de produtos químicos.”
Anteriormente, os investigadores de Cambridge desenvolveram uma série de biossensores – dispositivos que medem reações biológicas ou químicas – utilizando luz fluorescente para comunicar visualmente em tempo real o que está a acontecer a nível celular nas plantas.
Esses biossensores revelam como as plantas reagem ao estresse ambiental – as plantas se comunicam com os humanos.
O novo estudo descreve uma ferramenta chamada Highlighter, que utiliza condições específicas de luz para ativar um gene específico nas plantas, por exemplo, para acionar os seus mecanismos de defesa – humanos conversando com plantas.
Bo Larsen, que projetou o Highlighter enquanto estava na SLCU, levou os cientistas um passo mais perto desse objetivo de conversar com as plantas ao projetar um sistema de expressão genética controlado pela luz (sistema optogenético) que é feito sob medida para as plantas.
A optogenética é uma técnica científica que utiliza uma luz para ativar ou desativar um processo específico.
“Os estímulos luminosos são baratos, reversíveis, não tóxicos e podem ser entregues em alta resolução”, disse o Dr.
Segundo o estudo, quando implantado em plantas, o Highlighter utiliza sinais luminosos minimamente invasivos para ativação e inativação.
Dr Jones disse: “O Highlighter é um passo importante no desenvolvimento de ferramentas optogenéticas em plantas e seu controle genético de alta resolução pode ser aplicado para estudar uma ampla gama de questões fundamentais da biologia vegetal.
“Uma caixa de ferramentas crescente para plantas, com diversas propriedades ópticas, também abre oportunidades interessantes para o melhoramento das culturas.
“Por exemplo, no futuro poderíamos usar uma condição de luz para desencadear uma resposta imunitária e, em seguida, uma condição de luz diferente para cronometrar com precisão uma característica específica, como a floração ou o amadurecimento.”
A pesquisa é publicada na revista Plos Biology.
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags
