Os chimpanzés utilizam terrenos elevados para recolher informações sobre grupos rivais e reduzir o risco de confronto, sugere um estudo.
Até agora, usar terreno elevado para observar outros grupos era visto como uma tática exclusiva dos humanos, e frequentemente utilizada em guerras.
Mas um estudo de três anos mostrou que quando os chimpanzés se aproximavam da periferia do território de um grupo rival, tinham duas vezes mais probabilidades de subir colinas do que quando viajavam em direção ao seu próprio território.
E quando estavam no topo de uma colina, estes primatas eram mais propensos a passar algum tempo a descansar e a evitar comer ruidosamente – o que lhes permitia ouvir os sons distantes produzidos pelos seus rivais, segundo os investigadores.
Depois de descerem de uma colina, os chimpanzés tendiam a seguir um curso de ação que reduziria o risco de encontrar seus rivais.
Embora outras espécies de mamíferos, como os suricatos, usem terrenos elevados para vigiar predadores ou chamar parceiros, os pesquisadores disseram que esta é a primeira vez que um animal que não seja humano usa a elevação para monitorar inimigos.
O Dr. Sylvain Lemoine, antropólogo biológico do Departamento de Arqueologia da Universidade de Cambridge, disse: “A guerra tática é considerada um motor da evolução humana.
“Esse comportamento dos chimpanzés requer habilidades cognitivas complexas que ajudem a defender ou expandir seus territórios, e seriam favorecidos pela seleção natural.
Neste uso de estratégia semelhante à guerra pelos chimpanzés, talvez estejamos vendo vestígios da proto-guerra em pequena escala que provavelmente existiu nas populações pré-históricas de caçadores-coletores.
Dr. Sylvain Lemoine
“A exploração da paisagem para controlo territorial está profundamente enraizada na nossa história evolutiva.
“Neste uso de estratégia semelhante à guerra pelos chimpanzés, talvez estejamos vendo vestígios da proto-guerra em pequena escala que provavelmente existiu nas populações pré-históricas de caçadores-coletores.”
Para o estudo, os investigadores monitorizaram os movimentos de grupos de chimpanzés no Parque Nacional Tai, na Costa do Marfim, utilizando rastreadores GPS.
Usando os dados dos rastreadores, os cientistas conseguiram criar mapas de dois territórios de chimpanzés que fazem fronteira entre si.
O Dr. Lemoine disse: “Para estabelecer e proteger o seu território, os chimpanzés realizam passeios regulares pela periferia que formam uma espécie de ‘patrulha de fronteira’.
“As patrulhas são frequentemente conduzidas em subgrupos que permanecem próximos e limitam o ruído.”
A análise mostrou que, após a passagem pelo topo da colina, os chimpanzés tinham 40% mais probabilidade de avançar para o território inimigo quando os rivais estavam a 500 metros de distância, 50% mais probabilidade quando os rivais estavam a 1.000 metros de distância e 60% mais probabilidade quando os rivais estavam a 3.000 metros de distância.
Embora o estudo sugira que os chimpanzés usam observações no topo de colinas para evitar confrontos, os investigadores também descobriram que brigas – e até mesmo sequestros – ocorriam ocasionalmente entre membros de grupos rivais.
Dr Lemoine disse: “Ocasionalmente, grupos de ataque de dois ou três homens se aventuram profundamente no território inimigo, o que pode levar a combates.
“Os confrontos entre chimpanzés rivais são extremamente barulhentos.
“Os animais entram em um frenesi intimidante, gritando, defecando e agarrando os órgãos genitais uns dos outros.”
A pesquisa é publicada na revista Plos Biology.
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