Os pesquisadores finalmente desvendaram as estratégias únicas que os beija-flores usam para voar através de pequenas lacunas, embora sejam incapazes de puxar as asas por natureza.
A maioria das espécies de pequenos pássaros que se alimentam de frutas, sementes e néctar negociam pequenas lacunas na folhagem para garantir uma refeição, puxando as asas e dobrando-as mais perto do corpo enquanto voam.
No entanto, apesar de serem aviadores ágeis e capazes de voar para trás, os beija-flores perderam a capacidade de dobrar as asas nos pulsos e cotovelos.
Os cientistas ficam intrigados há anos sobre como os pequenos pássaros conseguem penetrar em pequenas aberturas com apenas meia envergadura.
“A menos que os beija-flores implementem estratégias distintas para transitar por aberturas estreitas, eles podem ser incapazes de entrar em lacunas com menos de uma envergadura de asa”, disse Marc Badger, da Universidade da Califórnia, Berkeley (UCB), em um comunicado.
No novo estudo publicado quinta-feira no Jornal de Biologia Experimental, cientistas analisaram os colibris de Anna (Ana Calipte) numa arena de voo especialmente construída onde as aves foram incentivadas a voar através de uma pequena abertura.
“Montamos uma arena de voo de dois lados e nos perguntamos como treinar pássaros para voar através de uma distância de 16 cm.2 lacuna na divisória que separa os dois lados”, explicou o Dr. Badger.
A equipe só reabasteceu um comedouro em forma de flor com um gole de solução de açúcar depois que o pássaro voltou ao comedouro oposto para encorajá-lo a voar de um lado para outro.
Usando câmeras de alta velocidade, os pesquisadores filmaram as manobras das aves enquanto elas passavam pela abertura, que foi alterada com uma série de aberturas ovais e circulares menores, variando em altura, largura e diâmetro de 12 a 6 cm.
Os cientistas também escreveram um programa de computador para rastrear metodicamente a posição do bico de cada ave à medida que se aproximavam e passavam por cada abertura.
Eles descobriram que os pássaros usavam duas estratégias únicas.
Em um deles, os pássaros frequentemente pairavam em frente à abertura para avaliá-la primeiro, antes de viajarem lateralmente.
Eles avançavam primeiro com uma asa enquanto empurravam a segunda asa para trás, “quase formando uma cruz”.
Os pássaros faziam isso habilmente enquanto ainda batiam as asas para voar através da abertura e depois giravam para frente para continuar seu caminho, dizem os cientistas.
Em outra abordagem, os pássaros abriram as asas para trás, prendendo-as ao corpo, e dispararam primeiro através do bico, como uma bala.
Eles então moveriam suas asas para frente e voltariam a bater novamente assim que passassem com segurança pela abertura.
Os painéis A e B mostram a vista lateral e inferior de um beija-flor passando lateralmente por uma abertura. C e D mostram as mesmas vistas do beija-flor passando por uma abertura como uma bala com as asas puxadas para trás.
(Marc Texugo)
Os pesquisadores descobriram que os pássaros que viajavam de lado tendiam a voar com mais cautela do que aqueles que atiravam primeiro através das aberturas com o bico, como uma bala.
Mas à medida que os pássaros se familiarizaram mais com as aberturas durante vários sobrevôos, os que voavam cautelosos também começaram a adotar a abordagem de bala.
No entanto, para a abertura menor, que tinha metade do tamanho da envergadura das asas, quase todas as aves adotaram a abordagem com o bico primeiro para passar pela abertura.
As descobertas sugerem que os beija-flores usam a opção lateral quando querem adotar uma abordagem mais cautelosa e fazem a transição para uma estratégia com o bico primeiro à medida que se tornam mais ousados.
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