A investigação arqueológica no Oriente Médio está revelando como uma civilização antiga, há muito esquecida, utilizou uma linguística anteriormente desconhecida para promover o multiculturalismo e a estabilidade política.
As descobertas inovadoras também estão lançando uma nova luz sobre como funcionavam os primeiros impérios.
Escavações em curso na Turquia – nas ruínas da antiga capital do império hitita – estão a produzir provas notáveis de que a função pública imperial incluía departamentos inteiros total ou parcialmente dedicados à investigação das religiões dos povos subjugados.
A evidência sugere que, no segundo milênio a.C., os líderes hititas disseram aos seus funcionários públicos para registrarem as liturgias religiosas e outras tradições dos povos subjugados, escrevendo-as nas respectivas línguas locais (mas na escrita hitita) – para que essas tradições pudessem ser preservadas e incorporadas no sistema religioso multicultural altamente inclusivo do império.
Até agora, os especialistas modernos em línguas antigas descobriram que os funcionários públicos hititas preservaram e registraram documentos religiosos de pelo menos cinco grupos étnicos subordinados.
O exemplo mais recente foi descoberto há apenas dois meses. Acabou sendo escrito em uma língua do Oriente Médio até então desconhecida, perdida há até 3.000 anos.
Um dos portões da cidade de Hatussa sobreviveu: os dois leões de pedra foram colocados lá para afastar o mal – tal como os textos religiosos recentemente descobertos, o seu papel era proteger o povo
(Daniel Schwemer)
Ao longo das décadas, cerca de 30.000 documentos completos e fragmentários de tabuinhas de argila foram desenterrados nas ruínas da antiga capital hitita – Hattussa (agora conhecida como Bogazkoy), cerca de 145 quilômetros a leste da moderna capital da Turquia, Ancara.
A grande maioria foi escrita na língua principal do império – o hitita. Mas os escribas do governo hitita escreveram cerca de 5 por cento deles total ou parcialmente nas línguas dos grupos étnicos minoritários do império – povos como os Luwianos (sudeste da Anatólia), Palaianos (de parte do noroeste da Anatólia), Hattianos (central Anatólios) e Hurritas (da Síria e do norte da Mesopotâmia).
A língua minoritária descoberta mais recentemente, registrada por escribas do governo (e até então desconhecida dos estudiosos modernos) é chamada Kalasmaic – porque parece ter sido falada por um povo súdito numa área chamada Kalasma, na orla noroeste do império.
Uma reconstrução de uma seção da muralha da cidade de Hatussa
(Daniel Schwemer)
A descoberta sugere que mesmo as línguas mais obscuras do império estavam sendo registradas, estudadas e preservadas em forma escrita. Isto, por sua vez, levanta a possibilidade de que outras pequenas línguas do Oriente Médio, até então desconhecidas, sejam descobertas, registradas em tábuas imperiais de argila hititas, na série específica de scriptoria antigos que os arqueólogos estão atualmente a escavar em Bogazkoy.
Os escribas do serviço público do império escreveram todos os seus manuscritos em uma versão hitita de uma escrita pré-existente de origem mesopotâmica (o sistema de escrita mais antigo do mundo) chamada cuneiforme, consistindo em linhas em forma de cunha dispostas em grupos que representam sílabas.
A região do Oriente Médio que hoje é a Turquia era, nos tempos antigos, particularmente rica em línguas.
A diversidade linguística depende frequentemente da topografia. Quanto mais montanhas e sistemas de vales isolados, maior será a probabilidade de as línguas se desenvolverem e sobreviverem.
Atualmente, apenas são conhecidas cinco línguas minoritárias do império hitita da Idade do Bronze – mas na realidade, dada a topografia montanhosa, pode muito bem ter havido pelo menos 30.
Na verdade, até mesmo adjacente ao antigo Império Hitita ficava a região das montanhas do Cáucaso, que ainda hoje possui cerca de 40 línguas.
A língua hitita é a língua indo-europeia atestada mais antiga do mundo.
As primeiras inscrições datam do século 16 aC. Como língua indo-europeia, está relacionada com a maioria das línguas europeias modernas (incluindo o inglês), bem como com muitas línguas asiáticas (incluindo o iraniano e muitas línguas indianas). Na verdade, apesar do intervalo de tempo de 3.000 anos, o antigo hitita e o inglês moderno têm dezenas de palavras em comum.
A lua era, por exemplo, hitita para “água”. Salpicos era a parte principal da palavra hitita para “filha”. “Vinho” era Viena enquanto “cartão” era “coração/cardíaco” e “nova” era a palavra deles para “novo”.
As escavações dos antigos scriptoria em Boğazköy permitirão que os especialistas em linguística compreendam melhor a evolução das antigas línguas indo-europeias da Idade do Bronze, com as quais o inglês está remotamente relacionado.
As escavações atuais estão sendo dirigidas pelo professor Andreas Schachner, do Instituto Arqueológico Alemão em Istambul – com o estudo dos textos nas tábuas de argila sendo realizado por paleolinguistas das universidades de Würzburg e Istambul.
“A história do Oriente Médio da Idade do Bronze é apenas parcialmente compreendida – e a descoberta de documentos adicionais em tábuas de argila está ajudando os estudiosos a aumentar substancialmente o nosso conhecimento”, disse o especialista em escrita cuneiforme, Professor Daniel Schwemer da Universidade de Würzburg, que está liderando a investigação sobre os textos recém-descobertos.
Fragmento de um texto de um festival hitita em escrita cuneiforme encontrado na capital hitita, Hatussa/Boğazköy, este ano (linha de crédito: Arquivo da Missão Boğazköy, DAI-Istambul; foto: Daniel Schwemer)
(Arquivo da Missão Boğazköy/Daniel Schwemer)
As escavações em Boğazköy estão atualmente rendendo entre 30 e 40 novas tabuinhas cuneiformes ou fragmentos de tabuinhas todos os anos. Boğazköy (antiga Hattusa) é particularmente importante porque, como centro do império hitita (cerca de 1650 aC a 1200 aC), foi a capital de um dos primeiros meia dúzia de sistemas políticos imperiais realmente grandes do mundo. Foi, portanto, o lar de um dos primeiros serviços públicos produtores de documentos realmente substanciais do mundo.
O império hitita estendia-se desde o Mar Egeu, a oeste, até ao que hoje é o norte do Iraque, a leste, e desde o Mar Negro, a norte, até ao Líbano, a sul.
A civilização mudou fundamentalmente a história humana – porque as suas inovações tecnológicas (especialmente a invenção do ferro, o desenvolvimento de sofisticados carros de guerra ultraleves e a criação de um serviço civil substancial) permitiram uma expansão da guerra e do governo e a criação de impérios cada vez maiores. .
A investigação arqueológica em curso em Boğazköy está lançando uma luz nova e notável sobre como a civilização hitita funcionou – e, portanto, sobre como ajudou a transformar a história humana.
