Uma notável descoberta arqueológica está lançando uma nova luz sobre um dos maiores enigmas da história – o colapso da antiga civilização maia da América Central. Esta nova descoberta – a destruição ritual dos ícones simbólicos de uma dinastia real deposta – está ajudando a revelar a complexidade desse declínio. Juntamente com dados históricos de textos hieroglíficos maias transcritos de outros locais, a descoberta, em Ucanal, no norte da Guatemala, proporciona um vislumbre único da instabilidade política que parece ter mudado fundamentalmente a história maia.
Os arqueólogos acreditam que a nova descoberta – a queima do esqueleto de um rei há muito falecido e dos trajes funerários sagrados – representa a profanação deliberada de um novo sistema político dos antigos governantes reais de um reino maia. É um dos exemplos mais gráficos de conflitos geopolíticos antigos alguma vez encontrados no mundo maia – e está entre as mais significativas descobertas arqueológicas da América Central dos últimos anos.
Os reinos maias
A civilização maia consistia em dezenas de reinos frequentemente concorrentes. Embora o novo sistema político (e o evento de profanação) em Ucanal pareça ter dado a esse reino em particular uma nova vida temporária, foi quase certamente parte de uma instabilidade geopolítica mais generalizada que, em última análise, contribuiu para mudanças fundamentais em grande parte da civilização maia, bem como um todo.
Essa civilização atingiu seu auge entre cerca de 600 DC e cerca de 800 DC. Mas, por volta de 900 DC, os dias de glória terminaram em grande parte do mundo maia. Parte desse declínio do século IX pode ter sido uma invasão por um povo do extremo ocidental da civilização maia. Alguns estudiosos argumentaram que Ucanal pode ter sido assumido por esses estrangeiros na década de 820 – e as evidências de profanação recentemente descobertas mostram os extremos a que os novos governantes foram para destruir o poder espiritual (e provavelmente o prestígio político remanescente) do dinastia que acabaram de depor.
As evidências de Ucanal sugerem que os novos governantes removeram esqueletos reais (e trajes funerários sagrados de ex-reis icônicos de Ucanal) invadindo sua tumba ou tumbas piramidais. É provável que eles tenham pegado esses esqueletos (e os trajes reais sagrados) e os queimado publicamente em uma das grandes praças cerimoniais da cidade. O material destruído foi então usado como material de construção para ajudar o novo regime a construir um imponente novo templo-pirâmide, simbolizando o início de uma nova era política.
Significativamente, os trajes sagrados deliberadamente destruídos incluíam o que havia sido a outrora espetacular máscara mortuária de jade de um rei de Ucanal, uma coroa real (parte da qual também era feita de jade), uma série de espetaculares pingentes de jade de alto status e outros adornos pessoais, lâminas de obsidiana (vidro vulcânico) – e roupas ou colares feitos de mais de 10.000 contas de conchas marinhas.
A queima pública dos esqueletos e insígnias reais da dinastia deposta foi muito completa – envolvendo temperaturas superiores a 800°C, o que resultou na fragmentação dos esqueletos e dos itens de insígnias sagradas.
“Esta descoberta é muito significativa porque nos dá uma visão de um momento importante no tempo em que o mundo maia estava a passar por mudanças políticas, económicas e sociais”, disse uma das principais arqueólogas que escavaram o local, a professora Christina Halperin, da Universidade de Montreal. .
Papmalil
O governante estrangeiro que parece ter assumido o controle de Ucanal (e provavelmente de vários outros reinos maias) era um homem forte militar chamado Papmalil (um nome não maia) que, de acordo com o título que deu a si mesmo, não se considerava um governante maia tradicional. , muito menos como um rei tradicional de Ucanal, mas como um senhor militar e político, controlando um território muito maior. Na verdade, o título que ele carregava (Ochk’in Kaloomte provavelmente significando ‘Guerreiro Supremo do Ocidente’) já havia sido associado aos governantes de um grande império central mexicano (o de Teotihuacan) que floresceu cerca de dois séculos antes, mais de 800 quilômetros a oeste.
Os acontecimentos em Ucanal e as muitas outras mudanças que marcaram o declínio da civilização maia clássica em grande parte da América Central tiveram causas complexas que quase certamente incluíram crises climáticas (especialmente secas), superpopulação, desunião política, problemas económicos e comerciais e possivelmente também epidemias e instabilidade social, bem como invasões e guerras.
No entanto, como povo, os maias e grande parte da sua cultura antiga continuaram – e de facto sobreviveram até aos dias de hoje. Foram apenas as grandes megacidades maias (algumas com populações entre 30.000 e 180.000 habitantes) e as suas espectaculares tradições de construção de pirâmides que declinaram (primeiro, por volta de 900 d.C., no sul do mundo maia – e depois, por volta de 1.400 d.C., mais a norte).
Os maias foram então atingidos pela conquista espanhola. Embora essa conquista tenha começado em 1523, demorou pelo menos 170 anos para ser concluída. Mas os próprios maias ainda hoje são uma cultura vibrante – com seis milhões de pessoas em cinco países da América Central ainda falando línguas maias e muitos ainda envolvidos no trabalho artesanal e na agricultura maia tradicional – e realizando rituais maias com ligações a antigas práticas maias.
A descoberta da profanação dos reis em Ucanal está sendo publicada este mês pela revista internacional de arqueologia com sede no Reino Unido, Antiguidade.
O relatório arqueológico completo pode ser Leia online.
Investigações arqueológicas em andamento revelaram que a antiga Maia Ucanal era uma metrópole de dezesseis quilômetros quadrados com um núcleo urbano monumental de três quilômetros quadrados. Até agora, os arqueólogos mapearam mais de 2.297 edifícios, 65 dos quais eram grandes complexos monumentais (incluindo mais de 14 pirâmides).