Um novo estudo descobriu uma possível ligação entre a vitamina D e a melhoria da imunidade, num avanço na luta contra o câncer.
O estudo em ratos descobriu que a vitamina estimula o crescimento de um tipo de bactéria intestinal que confere aos animais melhor imunidade à doença. Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que a vitamina D atua em células específicas do intestino, o que por sua vez aumenta a quantidade de uma bactéria chamada Bacteroides fragilis.
De acordo com as descobertas, os tumores não cresceram tanto, sugerindo que o micróbio deu aos ratos melhor imunidade ao câncer. Caetano Reis e Sousa, chefe do Laboratório de Imunobiologia do Instituto Francis Crick, e autor sênior, disse: “O que mostramos foi uma surpresa – a vitamina D pode regular o microbioma intestinal para favorecer um tipo de bactéria que dá aos ratos melhor imunidade ao câncer.”
Para testar se a bactéria por si só poderia proporcionar melhor imunidade ao câncer, ratos com dieta normal receberam a bactéria. Esses ratos também foram mais capazes de resistir ao crescimento do tumor, mas não quando foram submetidos a uma dieta deficiente em vitamina D.
Embora não tenha havido provas conclusivas, estudos anteriores propuseram uma ligação entre a deficiência de vitamina D e o risco de câncer em humanos. Uma análise de dados de 1,5 milhões de pessoas na Dinamarca e de um grupo de pessoas com câncer sugeriu que as pessoas com níveis mais elevados de vitamina D tinham maior probabilidade de responder bem aos tratamentos contra o câncer baseados no sistema imunológico.
Bacteroides fragilis também é encontrado no microbioma humano, mas são necessárias mais pesquisas para estabelecer se a vitamina D ajuda a fornecer alguma resistência imunológica ao câncer através do mesmo mecanismo.
Evangelos Giampazolias, ex-pesquisador de pós-doutorado no Crick e agora líder do grupo de imunovigilância do câncer no Cancer Research UK Manchester Institute, disse: “Uma questão-chave que estamos atualmente tentando responder é como exatamente a vitamina D apoia um microbioma ‘bom’. Se pudermos responder a isso, poderemos descobrir novas formas pelas quais o microbioma influencia o sistema imunológico, oferecendo potencialmente possibilidades emocionantes na prevenção ou tratamento do câncer.”
Gerente de Informações de Pesquisa da Cancer Research UK, Dr. Nisharnthi Duggan disse: “Sabemos que a deficiência de vitamina D pode causar problemas de saúde, no entanto, não há evidências suficientes para vincular os níveis de vitamina D ao risco de câncer. Esta pesquisa em fase inicial em ratos, juntamente com uma análise dos dados da população dinamarquesa, procura preencher a lacuna de evidências.”
“A maioria das pessoas no Reino Unido consegue produzir vitamina D suficiente passando curtos períodos de tempo sob o sol do verão. Também podemos obter vitamina D através de nossa dieta e suplementos.”
“A pesquisa, publicada na revista Science, foi financiada pela Cancer Research UK, pelo UK Medical Research Council, pelo Wellcome Trust e outros.”
Um estudo recente sugere que a vitamina D pode ter um papel importante na melhoria da imunidade ao câncer, ao estimular o crescimento de uma bactéria benéfica no intestino. Essa descoberta, feita em ratos, ressaltou a importância da vitamina D na regulação do microbioma intestinal e na promoção da resistência imunitária aos tumores. Embora mais pesquisas sejam necessárias para confirmar esses resultados, o estudo aponta para possíveis benefícios futuros no tratamento do câncer em humanos.