Um crânio desenterrado no Egito sugere que os antigos egípcios estavam tentando compreender e tratar o câncer há mais de 4.000 anos.
O crânio pertencia a um homem que tinha entre 30 e 35 anos quando morreu.
As marcas de corte encontradas provavelmente foram feitas com um objeto pontiagudo, sugerindo que esses antigos egípcios podem ter tentado operar um tumor.
Os pesquisadores encontraram evidências de marcas de corte em um crânio ao redor de uma grande lesão que se acredita ter sido causada por um tumor cancerígeno.
Eles também encontraram 30 lesões menores no crânio, sugerindo que o câncer estava se espalhando.
Eles disseram que as marcas provavelmente foram feitas com um objeto pontiagudo, sugerindo que esses antigos egípcios podem ter tentado operar o tumor.
Tatiana Tondini, investigadora da Universidade de Tübingen, na Alemanha, disse: “Quando observamos pela primeira vez as marcas de corte ao microscópio, não podíamos acreditar no que estava à nossa frente”.
Mas o professor Edgard Camaros, paleopatologista da Universidade de Santiago de Compostela, na Espanha, disse que as marcas cirúrgicas podem ser provenientes de uma autópsia médica para aprender mais sobre a doença após a morte.
Ele disse: “Ambas as possibilidades revelam uma intervenção cirúrgica intimamente relacionada com os tumores – e isso é incrível.
“Esta descoberta é uma evidência única de como a medicina egípcia antiga teria tentado lidar ou explorar o cancro há mais de 4.000 anos.
“Esta é uma perspectiva nova e extraordinária em nossa compreensão da história da medicina.”
A equipe afirmou que a sua investigação, publicada na revista Frontiers in Medicine, sugere que, embora o cancro seja frequentemente visto como uma doença provocada pelo homem e causada por fatores ambientais como a poluição e a dieta alimentar, a doença também afetou civilizações antigas.
O professor Camaros, principal autor do estudo, afirmou: “É verdade que o cancro é percebido como uma doença moderna, principalmente relacionada com os hábitos ocidentais e em relação aos carcinógenos ambientais.
“No entanto, o câncer está conosco desde o início, de muitas maneiras. Até os dinossauros sofreram de câncer.”
Os antigos egípcios eram conhecidos por serem altamente qualificados em medicina e possuíam conhecimentos avançados de anatomia e cirurgia.
As evidências sugerem que eles poderiam identificar, descrever e tratar feridas, doenças e fraturas, e colocar obturações dentárias.
Mas o câncer ainda era uma fronteira do conhecimento médico, disseram os pesquisadores.
Eles também analisaram outro crânio com mais de 2 mil anos que pertencia a uma mulher que talvez tivesse mais de 50 anos.
Isso revelou uma grande lesão consistente com um tumor cancerígeno que destruiu o osso, segundo a equipe.
O professor Camaros disse: “Sabemos que era câncer com base nas características das lesões nesses ossos, que estão principalmente relacionadas com a criação e destruição óssea.
“Ao analisar as estruturas ósseas com uma micro-tomografia computadorizada internamente, encontramos características cancerígenas muito claras.”
Ambos os crânios vêm da Coleção Duckworth da Universidade de Cambridge, que abriga uma das maiores coleções de restos mortais humanos do Reino Unido.
Os pesquisadores disseram que o crânio feminino também revelou duas lesões curadas que se acredita serem de lesões traumáticas causadas por um instrumento pontiagudo.
Eles disseram que isso é incomum, pois a maioria dos ferimentos relacionados à violência ocorre em homens.
O professor Camaros disse que, no geral, as descobertas são “encorajadoras”, mas “serão necessários mais estudos para desvendar como as sociedades antigas lidaram com o câncer”.
Ele disse que como parte dos próximos passos, a equipe está tentando entender mais sobre como o câncer evoluiu como doença.
O professor Camaros disse: “Nosso objetivo é completar a biografia do câncer desde o início da história humana”.
