O prosecco sem fundo será eliminado pelas mudanças climáticas?

PImagine isso. O bate-papo em grupo finalmente marcou uma data e vamos sair. Fora fora. Mulheres de todas as idades sabem o quanto isso é sério. Provavelmente havia uma planilha envolvida. Namorados e maridos foram despachados para o pub. Crianças e cães foram deixados na babá. A dignidade foi deixada à porta. Um de nós está esperando o cancelamento para podermos ficar em casa com nossas roupas de lazer e jantares femininos (provavelmente sou eu).

Só há uma coisa a fazer. Brunch sem fundo.

Muitos pedidos da Asos e trocas de roupa depois, chegamos, tomamos nossos lugares e iniciamos o cronômetro de bebedeira. Há apenas um problema. Sem prosecco.

Punhos recém-manicurados batem na mesa. A eleita Karen do grupo passa a pulverizar verbalmente os funcionários. Ovos Benedicts são jogados contra as paredes. Os Prosecco Huns exclamam em uníssono: “Mas o que vamos beber agora?!” O garçom sugere timidamente: “Spumante?” Desista.

De acordo com um novo estudo, isto poderá ser uma realidade num futuro próximo, graças às alterações climáticas que ameaçam os vinhedos em toda a Europa, em particular aqueles dedicados à glera (a adorada uva prosecco) no norte da Itália. Em um relatório detalhado em iCiência no mês passado, investigadores alertaram que o clima imprevisível, a degradação do solo e a seca poderiam levar à perda de uma tradição vinícola milenar e dos meios de subsistência a ela associados.

RIP, o Prosecco Hun.

O vinho espumante italiano tem sido o espumante preferido no Reino Unido (só fomos destronados como os maiores bebedores de prosecco do mundo no ano passado pelos EUA). No início da década de 2010, mais de um terço de todo o prosecco enviado para fora de Itália em todo o mundo acabava na Grã-Bretanha – aproximadamente 131 milhões de garrafas por ano. São quase duas garrafas por britânico. Você entendeu a ideia.

A origem da nossa obsessão pelo prosecco remonta logo após a crise de 2008, quando os consumidores procuravam uma alternativa ao champanhe caro. O sabor mais suave, muito mais acessível (graças ao seu tempo de produção mais barato e mais rápido) e o prosecco incrivelmente saboroso foi a escolha óbvia. Nasceu o brunch sem fundo.

“Meu coração está com os hunos cujos fins de semana simplesmente não ficam completos sem uma garrafa de prosecco”, lamenta Hannah Crosbie, fundadora do Dalston Wine Club, ao receber a notícia de que apenas 15 anos depois de ter invadido as prateleiras dos supermercados, o prosecco pode estar silenciosamente forçado a dizer chegouerci. “Mas falando sério, as mudanças climáticas estão ameaçando seriamente todos os aspectos da produção de vinho e as condições de cultivo estão cada vez mais desafiadoras.”

O Prosecco certamente não é o único vinho em risco, mas enfrenta um problema único. Onde outras regiões vinícolas afetadas pelas mudanças climáticas, como Champagne e Borgonha, podem simplesmente produzir uma tiragem limitada com um preço inflacionado e manter os enófilos esnobes vindo, a USP do prosecco é a sua capacidade de produzir a granel e por uma fração do custo.

Ali Finch, sommelier do grupo do restaurante italiano Murano, com estrela Michelin, de Angela Hartnett, em Mayfair, não acredita que haja apetite por um prosecco mais caro e de melhor qualidade. “Com o impacto do clima e também o aumento do custo de produção do vinho, o desafio do prosecco será como equilibrar a expectativa de seu preço com a necessidade de produzir quantidades um pouco menores”, ela me diz. “Regiões como Chablis, por exemplo, tiveram várias safras horríveis consecutivas e as pessoas simplesmente aceitam o fato de que terão que pagar mais por isso se quiserem beber aquele vinho.”

Para os não iniciados, a palavra “vintage” no rótulo de um vinho significa simplesmente o ano em que as uvas foram colhidas – em comparação com vinhos normais que podem incluir uvas colhidas em vários anos – e cada colheita pode ter um sabor muito diferente com base nas condições que afetam as uvas em aquele ano. O Chablis, produzido a partir de uvas chardonnay no distrito mais ao norte da Borgonha, sempre foi particularmente afetado pelo clima devido à sua geografia, mas nos últimos anos viu geadas em 2016, 2017 e 2021, e secas e temperaturas mais altas em 2019 e 2020. Isto afetou dramaticamente essas safras e aumentou o preço das garrafas de anos “bons”.

Mas com o prosecco, “as pessoas potencialmente não estariam interessadas” em pagar um preço mais alto, diz Finch. Isso ocorre em parte porque sua marca se tornou mais associada ao gás barato do que ao vinho fino na Grã-Bretanha. Parte do problema também reside na simplicidade da sua produção. O Prosecco é um vinho que reflete os aromas da uva no momento da colheita, enquanto com outros vinhos espumantes como o champanhe, assim como outros tipos de vinho em geral, como o chablis, o que importa é o processo de envelhecimento. O aumento das temperaturas significa que as uvas amadurecem mais rapidamente, o que pode resultar num sabor diferente do vinho ou em muito álcool, por isso uma opção é colher as uvas mais cedo. Você pode obter frutas ligeiramente maduras em vinhos envelhecidos, já que grande parte do sabor é adicionado durante suas longas fermentações.

No prosecco, cuja garrafa fica pronta em apenas 30 dias, uma uva pouco madura pode resultar em algo que “tem gosto muito de ácido de bateria”, segundo Finch. Os Prosecco Huns não querem beber algo insípido e extremamente alcoólico com seus ovos Benedict. “Se você colher muito cedo, não terá sabor”, explica Finch. “Então eles realmente não têm a opção de continuar produzindo no mesmo volume. Com outros vinhos, você pode trabalhar mais na vinícola para deixar o vinho mais equilibrado, mais acessível e mais complexo. Eles não têm esse luxo no prosecco.”

De acordo com as leis DOC (Denominazione di Origine Controllata) da Itália, o prosecco só é prosecco quando vem de apenas duas regiões do país, Veneto e Friuli-Venezia Giulia, e segue regras rígidas de cultivo e produção. O mesmo se aplica ao champanhe: apenas o vinho produzido a partir de oito variedades de uvas permitidas, cultivadas exclusivamente na região de Champagne, na França, pode ser chamado de champanhe. São estes locais de “viticultura heróica” que, segundo o relatório, estão em maior risco. Os direitos de nomenclatura têm sido um ponto de discórdia em toda a indústria do vinho há algum tempo, com os produtores australianos de glera recentemente solicitando à UE permissão para chamar seu vinho de prosecco, alegando que faz parte de sua identidade migrante e cultural. .

Ironicamente, acredita-se que a uva glera seja de origem eslovena e foi cultivada pela primeira vez nos vinhedos de Prosecco, uma pequena vila na região de Friuli-Venezia Giulia, perto da fronteira com a Eslovênia. Pensa-se que o nome deriva das palavras eslovenas corte transversal ou rasgarou o sérvio/croata interseção, que significa “caminho cortado na mata”. Embora as leis DOC possam impedir que alguém chame de prosecco um vinho espumante feito de uvas glera fora das regiões designadas, isso não impediu os produtores de vinho de todo o mundo de produzirem essencialmente o mesmo vinho usando as mesmas técnicas. À medida que as alterações climáticas tornaram cada vez mais difícil o cultivo das uvas no seu local histórico, também tornaram as condições em regiões mais a norte, como o Reino Unido, mais favoráveis ​​ao cultivo de certas uvas, incluindo variedades brancas como a glera, abrindo a porta a um todo nova geração de enólogos.

“Não sou eu que estou dizendo que esta é a morte do prosecco”, acrescenta Finch rapidamente, mas enfatiza que a indústria do vinho é naturalmente muito dinâmica. “Existem muitas alternativas ao prosecco, tanto na Europa em termos de pet nats e cremants e coisas assim, como também no Novo Mundo.” Pet nats – vinhos espumantes feitos usando o “método tradicional” de fermentação em garrafas individuais – estão na moda entre o público mais jovem da Geração Z, diz ela, pois ainda oferece algo brilhante, frutado e super efervescente, mas sem o sabor, ou etiqueta de preço, que vem com champanhe. As pessoas também estão bebendo menos, mas ficam felizes em gastar um pouco mais e não beber tanto.

Em Murano, Finch diz que os clientes estão perguntando sobre os vinhos espumantes ingleses mais do que nunca. “A correlação, obviamente, com o pós-Brexit existe. Há um desejo de experimentar e beber mais vinhos locais, potencialmente do ponto de vista da sustentabilidade, potencialmente do ponto de vista do custo-qualidade devido ao aumento dos impostos. Em parte também porque durante a Covid as pessoas passaram muitas férias e o enoturismo no Reino Unido teve um desempenho muito bom durante esse período. E meio que pegou.”

É um sentimento compartilhado por Will Amherst, principal comprador de vinhos da trattoria italiana Trullo em Islington, norte de Londres. “Não quero bater muito no prosecco, mas se eu fosse sair e quisesse vinho espumante, ainda assim olharia para o champanhe”, diz ele, para desgosto dos hunos do Prosecco. “E se eu for procurar em outro lugar que não seja esse, comprarei uma garrafa de espumante inglês. Porque o espumante inglês é um grande vencedor com o clima do jeito que está. O Prosecco, ao que tudo indica, parece um perdedor nesse aspecto. O Prosecco e as pessoas que o produzem não são certamente os únicos perdedores, mas a sua geografia de alta altitude e temperaturas mais frias, que anteriormente o protegia das alterações climáticas, é agora negativamente afectada por condições meteorológicas extremas. As chuvas repentinas e intensas danificam o solo e criam “falhas nas encostas”, enquanto, inversamente, as secas tornam a irrigação extremamente difícil.

Embora ele ainda não tenha visto um efeito indireto nos suprimentos de prosecco em Trullo, os “pensamentos imediatos de Amherst foram, muito tristemente: o prosecco será capaz de sair desse buraco? Não sei como conciliar a espiral dos custos de produção e a identidade da marca, que é sinónimo de vinho barato neste país”, afirma. Embora não seja recomendado manter o prosecco por mais de dois a três anos antes que ele estabilize – em comparação com até 10 anos para champanhes vintage – ele não prevê que os estoques acabem em breve. De qualquer forma, seu maior uso para o prosecco no Trullo é no Aperol Spritz, onde ele representa metade da bebida.

Na verdade, ele vê isso como uma excelente oportunidade para o surgimento de novos vinhos. O mesmo acontece com Will Hill, comprador de vinhos do comerciante online Honest Grapes, que me disse: “Mais uma vez, a cava está mostrando que há um grande valor a ser encontrado nos vinhos espumantes de método tradicional e cada vez mais vemos ‘prosecco-esque’ vinhos a preços mais baixos. Se o consumidor não estiver vinculado ao nome ‘prosecco’, há muitas opções boas e acessíveis de nível básico disponíveis.”

É claro que os vinhos de todas as cores enfrentam uma batalha difícil (literalmente no caso do prosecco), não apenas para sobreviver, mas para proteger a sua identidade, o que para o prosecco é indiscutivelmente mais importante. Isso poderia significar o fim do Prosecco Hun, mas com o aumento do espumante inglês e de outras variedades europeias, talvez signifique apenas que uma reformulação da marca seja necessária.

Tripulação Cremant? Animal de estimação Nat Posse? Eles não têm exatamente o mesmo toque, mas isso não nos impedirá de reservar um brunch sem fundo tão cedo.