Definindo Pratos é um IndyEats coluna que explora o significado de comida em momentos-chave de nossas vidas. De receitas que foram transmitidos de geração em geração, a sabores que ocupam um lugar especial em nossos corações, os alimentos moldam cada parte de nossas vidas de maneiras que talvez nunca tenhamos imaginado.
Eu administro um TikTok chamado @ghostlyarchive, onde compartilho receitas de lápides que faço e como principalmente nos EUA. Tudo começou em 2021, enquanto a pandemia de Covid ainda estava em curso. Eu estava estudando para ser bibliotecária. Uma das minhas aulas foi sobre mídia social e fomos incumbidos de criar uma nova conta de mídia social e tivemos que escolher um nicho. Ao mesmo tempo, para o mesmo programa de biblioteca, tive que escolher uma biblioteca ou um arquivo para estagiar. Encontrei um estágio bastante virtual que me permitiu fazer coisas com segurança ao ar livre e pessoalmente – que foi em um cemitério. Acabei estagiando nos arquivos de um cemitério do Congresso em Washington DC, e esse acabou sendo meu nicho de mídia social também.
Escolhi o TikTok, no qual eu era novo na época, e a aula exigia que eu postasse algo sobre o meu nicho todos os dias durante três meses. Então descobri que havia uma seção inteira do TikTok chamada “GraveTok”, onde havia limpadores de lápides, preservacionistas e historiadores postando conteúdo, bem como pessoas que realmente amavam cemitérios e a narrativa ao seu redor. Eu postava todos os dias, e quando você posta todos os dias, eventualmente você está apenas compartilhando qualquer coisa que encontre e que seja vagamente interessante. Então, no início, era apenas sobre o estágio, depois passei a apresentar outras lápides em DC. Comecei a compartilhar qualquer túmulo ou memorial interessante que estava aprendendo, e foi assim que ouvi sobre a receita do túmulo de Naomi Odessa Miller-Dawson.
Naomi tem uma lápide muito linda no Brooklyn, Nova York. Tem o formato de um livro de receitas aberto e contém ingredientes para seus biscoitos spritz exclusivos, um tipo de biscoito amanteigado feito em uma prensa de biscoitos. Lembro-me de ter visto uma foto da lápide de Naomi e me perguntado qual seria o gosto dela. Porque era em tempos de pandemia, quando tínhamos muito mais tempo livre, fui aprendendo mais a cozinhar e fiquei muito curiosa por esta receita. Então eu os fiz, compartilhei o processo no TikTok e explodiu da noite para o dia.
As pessoas ficaram realmente intrigadas com a receita do túmulo. Nos comentários, eles faziam perguntas como: “Eu não sabia disso, quem faz isso? Existem outras lápides como esta?” Ou partilhando as suas próprias experiências dizendo: “A minha mãe tem uma receita muito boa” ou “É assim que faço os meus biscoitos”. Depois disso, aprendi mais sobre quem era Naomi e, enquanto fazia isso, aprendia sobre outras lápides com receitas que apareciam em postagens de blogs locais ou postadas no Twitter, ou mesmo em notícias locais. Foi aí que o projeto se originou.
Já fiz 23 receitas graves, mas aquela primeira foi uma grande jornada e vou me lembrar dela para sempre. A primeira vez que fiz os biscoitos spritz, assei-os incorretamente porque não havia instruções na lápide e eu não sabia o que era um biscoito spritz. Eu os fiz em pequenos círculos e depois descobri pelas pessoas que comentaram no vídeo que eu deveria usar uma prensa para biscoitos, então comprei uma e fiz novamente. São biscoitos de manteiga realmente lindos e delicados que você pode decorar. Inicialmente pensei que fossem uma espécie de biscoito açucarado, porque era assim que me parecia a lista de ingredientes, mas quando descobri o que eram e a maneira correta de prepará-los, foi uma grande revelação.
Eventualmente, conheci a família de Naomi e fiz a receita dela com eles. Foi muito interessante aprender sobre sua família. Fiquei muito honrado por eles terem me recebido e reservado um tempo para falar sobre quem era essa mulher e o que ela significava para eles. Naomi era a matriarca de sua família e uma excelente cozinheira. Ninguém tinha permissão para levar comida para viagem para sua casa porque ela dizia: “Eu sei cozinhar melhor do que qualquer coisa que você possa encontrar em um restaurante”. O filho dela falou sobre ficar sentado no balcão da cozinha dela, apenas esperando os biscoitos saírem do forno para poder comer um recém-assado imediatamente, e fez a mesma coisa quando estávamos cozinhando juntos.
Muitas vezes penso em como as receitas colocadas nessas sepulturas são uma grande parte das tradições alimentares familiares, o que é muito legal para mim. Quando conheci o filho e a neta de Naomi, que hoje moram na Pensilvânia, passamos de carro pela antiga casa dela, visitamos seu túmulo no cemitério e ouvimos histórias sobre ela. Eu me sentia próximo de Naomi, embora nunca a tivesse conhecido. Há algo na comida que conecta você a tantas memórias e pessoas do passado. Por exemplo, nunca conheci meus bisavós, mas minha mãe ainda cozinha as receitas da avó e ainda fala dessa pessoa quando as cozinha. É uma ligação muito interessante com os sabores, cheiros e paisagens que a minha bisavó, que era imigrante irlandesa, tinha. Estranhamente, ela está enterrada no mesmo cemitério que Naomi! Há algo na comida que nos faz sentir mais presentes com nossos entes queridos falecidos. Não sei o que é, mas a comida tem uma qualidade incrível para fazer isso.
Outras receitas graves que experimentei e continuo a fazer incluem uma receita de fudge de Utah e uma receita de snickerdoodle da Califórnia. Também fiz duas receitas graves de Israel, ambas escritas em hebraico. Um deles tinha apenas os ingredientes e sua viúva disse à imprensa que se você sabe cozinhar, saberá o que fazer com eles. Bem, aparentemente eu não sei cozinhar porque não fazia ideia! Felizmente, trabalho meio período na American Jewish University e seus bibliotecários leem e falam hebraico, então me ajudaram a traduzir o túmulo. Decidiram que era um tipo de pão levedado levemente adocicado e já fiz algumas vezes, é realmente uma delícia. Meus amigos pedem esse com muita frequência porque é realmente um pão objetivamente bom.
A maioria das receitas que vão para os túmulos tendem a ser assados, ou receitas doces, tem muitos biscoitos, bolos, tortas, torta, sorvete. Existem alguns salgados, como um bolo de carne, dois molhos de queijo e uma canja de galinha. Mas o resto são basicamente sobremesas. Acho que são escolhidos de acordo com o que é reconfortante para quem ainda está por perto. Eles pensam: “Minha avó fez essa coisa e eu imediatamente associo aquela coisa a ela, ou à minha mãe ou ao meu pai, ou a quem quer que seja”. Eles têm um prato exclusivo e ficam entusiasmados quando pensam nisso, e acho que é assim que escolhem o que colocar no túmulo.
Rosie Grant é arquivista e atualmente mora em Los Angeles. Ela visita cemitérios com receitas de túmulos sempre que viaja e compartilha seu processo para fazer essas receitas em seu TikTok, @ghostlyarchives.
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