O impulso que as pessoas obtêm ao beber uma xícara de café não pode ser reproduzido com cafeína pura, revela um novo estudo que descobriu que a bebida quente ativa áreas adicionais do cérebro.
Estudos mostram como o café, sem o qual milhões de pessoas em todo o mundo se recusam a começar o dia, deixa as pessoas mais alertas.
Investigadores, incluindo os da Universidade do Minho, em Portugal, examinaram se o efeito de vigília do café depende apenas das propriedades da cafeína ou se estão envolvidos factores adicionais.
Eles descobriram que a cafeína simples reproduzia apenas parcialmente os efeitos de beber uma xícara de café, de acordo com o estudo, publicado recentemente na revista. Fronteiras na Neurociência Comportamental.
Enquanto a cafeína estimula áreas do cérebro que fazem a pessoa se sentir mais alerta, o café produz efeitos adicionais em áreas do cérebro que afetam a memória de trabalho e o comportamento direcionado a objetivos.
“Há uma expectativa comum de que café aumenta o estado de alerta e funcionamento psicomotor. Ao compreender melhor os mecanismos subjacentes a um fenómeno biológico, abrem-se caminhos para explorar os fatores que o podem modular e até os potenciais benefícios desse mecanismo”, explicou Nuno Sousa, coautor do estudo.
Pessoas que bebiam no mínimo uma xícara de café por dia foram recrutadas e solicitadas a se abster de bebidas com cafeína por pelo menos três horas antes do estudo.
Dados sociais e demográficos foram então coletados dos participantes, que foram submetidos a duas breves ressonâncias magnéticas cerebrais, uma antes e outra 30 minutos depois de consumir cafeína ou uma xícara de café comum.
Durante as varreduras, os participantes foram instruídos a relaxar e deixar suas mentes vagarem.
Os cientistas descobriram que consumir café e cafeína causou uma diminuição na conectividade nervosa na rede padrão do cérebro, que está envolvida nos processos de introspecção e autorreflexão.
Os investigadores observaram que esta mudança pode indicar que as pessoas estão mais preparadas para fazer a transição do repouso para o trabalho em tarefas.
No entanto, eles disseram que beber café pode trazer benefícios adicionais, aumentando a conectividade na rede nervosa mais avançada do cérebro, que controla a visão e outras partes envolvidas na memória de trabalho, no controle cognitivo e no comportamento direcionado a objetivos.
Esses efeitos não estavam presentes quando os participantes bebiam apenas cafeína.
Em outras palavras, observaram os pesquisadores, se você quiser não apenas se sinta alerta, mas pronto para iniciar as atividadesa cafeína por si só pode não ser suficiente.
“O consumo agudo de café diminuiu a conectividade funcional entre as regiões cerebrais da rede padrão, uma rede que está associada a processos de autoconsciência quando os participantes estão em repouso”, disse a coautora do estudo, María Picó-Pérez.
“Os sujeitos ficaram mais preparados para a ação e alertas aos estímulos externos após tomarem café”, explicou.
Citando uma limitação do estudo, os pesquisadores disseram que não foram capazes de identificar o benefícios que os bebedores de café Eles dizem que isso pode ser devido ao alívio dos sintomas de abstinência.
As novas descobertas também sugerem que, embora as bebidas com cafeína partilhem alguns dos efeitos do café, o consumo de café traz outros benefícios especiais.
Eles podem incluir fatores como o cheiro e o sabor específicos da bebida ou a expectativa psicológica associada ao consumo dessa bebida.
Tradução de Michelle Padilha
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