Os pais foram instruídos a não “se preocuparem”, pois escolas em todo o país foram forçadas a fechar por causa do concreto em ruínas.
Mais de 100 escolas em toda a Inglaterra foram instruídas a fechar salas de aula e edifícios, com efeito imediato sobre os receios de saúde e segurança, com milhares de alunos em risco de um início tumultuado do novo ano letivo.
Conhecido como concreto aerado autoclavado reforçado (RAAC), o material leve em questão foi usado em escolas, faculdades e outros edifícios entre a década de 1950 e meados da década de 1990, mas desde então foi descoberto que corre risco de colapso.
A secretária da Educação, Gillian Keegan, insistiu que o governo está trabalhando para “minimizar isso tanto quanto possível”.
Questionada sobre qual seria sua mensagem para os pais, ela disse: “Não se preocupem. Temos trabalhado muito nisso, detalhadamente. Identificaremos as escolas, teremos as equipes de pessoas, faremos o possível para minimizar isso e a escola entrará em contato.
“São 156 das nossas 22 mil escolas, portanto, para a maioria das pessoas, você não será afetado.”
No entanto, o número de escolas afectadas poderá ainda aumentar, uma vez que as orientações governamentais recentemente emitidas estabelecem planos para pesquisar todas as escolas suspeitas de sofrerem problemas semelhantes dentro de “semanas”.
O DfE disse que contactou as escolas após a análise de novos casos, depois de 52 dos 156 estabelecimentos educacionais que contêm o concreto terem tomado medidas de proteção até agora este ano. Os outros 104 receberam orientações para fechar os edifícios afetados esta semana.
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Entretanto, o Sindicato Nacional da Educação criticou o governo por esperar que as escolas paguem elas próprias o alojamento temporário de emergência, após a sua “chocante negligência dos edifícios escolares”.
O secretário-geral Daniel Kebede disse: “É absolutamente vergonhoso e um sinal de flagrante incompetência do governo que, poucos dias antes do início do período letivo, 104 escolas descubram que alguns ou todos os seus edifícios não são seguros e não podem ser usados.
“Para piorar a situação, o governo afirma na sua orientação que não cobrirá os custos de alojamento temporário de emergência ou transporte adicional.”
O Union Unison descreveu a situação como “nada menos que um escândalo”, dizendo que a decisão da “última hora” criaria “turbulência”.
“Esperar até a última hora enquanto as escolas se preparam para um novo ano letivo criará turbulência para milhares de famílias. E isto pode ser apenas a ponta do iceberg”, disse Mike Short da Unison.
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