Concreto escolar – ao vivo: ‘Sem dinheiro extra’ para consertar salas de aula propensas a colapsos, apesar das promessas de Hunt

Apesar das promessas de Jeremy Hunt de “gastar o que for necessário” para tornar as salas de aula seguras no meio de uma crise concreta em ruínas, o Tesouro afirmou que “não há dinheiro extra” para consertar salas de aula propensas a colapsar.

Falando no programa Sunday With Laura Kuenssberg da BBC, Hunt não especulou sobre o custo potencial da solução do problema, mas disse: “Gastaremos o que for necessário para garantir que as crianças possam ir à escola com segurança, sim”.

No entanto, fontes de Whitehall relataram que os custos adicionais para os diretores, incluindo transporte para escolas alternativas e restauração, não serão cobertos pelo governo central, de acordo com relatórios do The Guardian.

A ex-secretária do Interior, Priti Patel, instou o governo a oferecer dinheiro às escolas que enfrentam dificuldades no meio da crise, observando numa entrevista ao The Guardian que “muitas das escolas afetadas são mantidas por escolas de autoridades locais e fundos de academia únicos que não podem arcar com os custos dos reparos”.

Os ministros estão sob pressão para definir os seus planos para tornar as escolas protegidas do betão celular à medida que os alunos iniciam o novo período letivo.

A secretária de educação paralela, Bridget Phillipson, disse que é um “escândalo que, enquanto as crianças estão voltando para a escola, os ministros ainda não estejam sendo sinceros sobre a escala do que estamos enfrentando”.

“É vital que publiquem a lista de todas as escolas o mais rápido possível”, disse ela.

“Se não fizerem isso, forçaremos uma votação na Câmara dos Comuns para garantir que os pais saibam exatamente o que está acontecendo.

“Isto é completamente inaceitável, as crianças têm visto tantas perturbações na sua educação e os ministros precisam de controlar isto porque este é um departamento que está num caos completo.”

Os pais ainda não sabem que milhões de alunos regressam à escola esta semana, apesar dos receios de que “mais milhares” de edifícios corram o risco de desabar devido ao desmoronamento do betão.

Questionado sobre uma estimativa de que até 7.000 escolas poderiam ser afetadas, Hunt disse à BBC que não queria “especular sobre estes números” para evitar comentários que “possam assustar as pessoas desnecessariamente”.

Enquanto o Commons retorna hoje de suas férias de verão de seis semanas, a tão longa “reinicialização” de Rishi Sunak teve um início desfavorável. As escolas em Inglaterra também deverão regressar, mas muitos alunos, pais e professores enfrentaram uma espera ansiosa durante o fim de semana para saber se as suas escolas funcionarão normalmente. Descobriu-se neste verão que o concreto aerado autoclavado reforçado usado na construção de edifícios entre as décadas de 1950 e 1990 é mais perigoso do que se pensava.

Há evidências crescentes que os ministros ignoraram os avisos sobre o problema após o colapso parcial do telhado de uma escola secundária em Kent em 2018, o que felizmente aconteceu durante um fim de semana.

A tentação de dar o pontapé inicial era demasiado grande – um exemplo do dispendioso imediatismo que aflige os nossos políticos.

Leia o editorial do The Independent.

No total, o governo disse que 156 escolas continham RAAC, das quais 104 requerem ação urgente, enquanto 52 já receberam obras de reparação. Cerca de 35 escolas foram afetadas na Escócia, embora o primeiro-ministro escocês, Humza Yousaf, tenha dito no sábado que não havia planos para fechar escolas lá “nesta fase”.

Aumentam as incertezas e as questões sobre os planos para tornar as escolas protegidas do betão celular à medida que os alunos iniciam o novo período letivo, uma vez que o governo ainda não revelou a dimensão total da crise.

Um especialista em construção disse que o fechamento dependerá de caso a caso.

“O impacto do RAAC variará caso a caso. Nem todas as escolas com RAAC precisam fechar: a interrupção sofrida dependerá de caso a caso, incluindo quais mitigações uma escola pode implementar – e com que rapidez ela pode fazê-lo”, Tim Seal, chefe de construção do escritório de advocacia Ridgemont, diz. Ele disse que o governo tem gerenciado os riscos associados ao RAAC desde cerca de 2018, fornecendo orientações para proprietários e gestores. No entanto, alguns casos recentes – incluindo falhas repentinas nos telhados – levaram-no a decidir que os edifícios que contêm RAAC não deveriam permanecer abertos sem que fossem implementadas medidas de segurança adicionais.

“Isto pode ser considerado como parte da ênfase política do governo nos últimos anos na segurança dos edifícios, especialmente aqueles ocupados por partes mais vulneráveis ​​da sociedade”, acrescenta. “O RAAC foi utilizado entre as décadas de 1960 e 1990 em vários tipos de edifícios públicos – não apenas em escolas, em hospitais por exemplo. Nem todos permanecem no setor público hoje. Seria sensato que os proprietários e gestores de edifícios em risco de ter RAAC nos seus edifícios contactassem um engenheiro estrutural qualificado ou um inspector de edifícios para aconselhamento.”

A secretária de Educação, Gillian Keegan, enfrentará a transmissão matinal esta manhã pela primeira vez desde uma crise concreta em ruínas.

Ela também se dirigirá ao parlamento esta semana sobre os planos do governo para resolver a questão do encerramento das escolas.

A DfE disse que informará o parlamento “sobre o plano para manter os pais e o público atualizados sobre o assunto”.

Keegan disse que a interrupção causada pela crise deveria durar “dias, não semanas”, mesmo nos casos em que o aprendizado remoto no estilo pandêmico se tornou necessário devido ao fechamento de edifícios.

Pacientes obesos estão sendo tratados no andar térreo de um hospital por medo de que os andares acima deles, feitos de concreto em ruínas, possam desabar.

A revelação chocante foi feita depois que um grupo de parlamentares visitou o hospital, construído com concreto aerado autoclavado reforçado (RAAC).

A deputada trabalhista Meg Hillier, presidente do Commons Public Accounts Committee, descreveu o que os deputados descobriram como “de cair o queixo”.

No ano passado, especialistas em construção alertaram que o RAAC era uma “bomba-relógio” e estimaram que cerca de “metade” dos quatro milhões de edifícios não residenciais no Reino Unido foram afetados pelo material.

Então, quando o material foi usado pela primeira vez, quando foi sinalizado pela primeira vez como perigoso e o que foi feito a respeito?

Alexander Butler relata:

Jeremy Hunt disse que o governo “gastará o que for preciso” para tornar as escolas seguras depois que as salas de aula foram forçadas a fechar pouco antes do novo semestre, em meio a preocupações com o desmoronamento do concreto.

O Chanceler agiu para tranquilizar os pais de que foi realizado um “processo exaustivo” para identificar quaisquer edifícios inseguros, em meio a acusações de que os ministros não agiram com rapidez suficiente para mitigar os riscos levantados em 2018.

Mas admitiu que, juntamente com o perigo potencial do betão celular autoclavado reforçado (Raac), existem preocupações sobre a possibilidade de um problema “mais amplo” com o amianto nas escolas.

Ele disse que a secretária de educação, Gillian Keegan, “agiu imediatamente” depois que novas informações surgiram durante o verão sobre o risco potencial do Raac, um material leve usado até meados da década de 1990.

Falando no programa Sunday With Laura Kuenssberg da BBC, Hunt não especulou sobre o custo potencial da solução do problema, mas disse: “Gastaremos o que for necessário para garantir que as crianças possam ir à escola com segurança, sim”.

A comissária infantil Rachel de Souza saudou a promessa de financiamento, mas disse que “nem deveríamos estar nesta situação”.

Ela disse ao mesmo programa: “É realmente pedir o mínimo para dizer que queremos edifícios seguros e adequados à sua finalidade? Não há dinheiro suficiente lá e não está se movimentando rápido o suficiente.”