O fechamento de escolas durante a pandemia terá um impacto significativo nos resultados do GCSE para os alunos na Inglaterra até a década de 2030, segundo pesquisadores que sugerem mudanças no calendário escolar.
As crianças afetadas pela pandemia de Covid-19 enfrentam um declínio acentuado nos resultados do GCSE e um aumento sem precedentes na desigualdade socioeconômica, de acordo com um estudo.
O estudo sugere que a distribuição mais uniforme das férias ao longo do ano, encurtando as férias de verão para seis semanas e estendendo o semestre letivo de outubro por quinze dias, seria uma medida bem vista pelos pais.
A perda de aprendizado sofrida pelos alunos pode se tornar o legado mais prejudicial da pandemia, uma vez que os resultados mais fracos do GCSE irão marcar uma geração de crianças, de acordo com um especialista em mobilidade social.
A pesquisa, financiada pela Fundação Nuffield, recomenda uma série de reformas, incluindo o reequilíbrio do calendário escolar que está em vigor desde os tempos vitorianos.
O relatório, elaborado por acadêmicos das universidades de Exeter, Strathclyde e da London School of Economics, analisa como o fechamento das escolas durante a Covid-19 prejudicou as habilidades das crianças aos cinco, 11 e 14 anos.
Estima-se que menos de dois em cada cinco alunos na Inglaterra alcançarão um nível 5 ou superior nos GCSEs de Inglês e Matemática em 2030, o que equivale aproximadamente a uma nota C alta ou uma nota B baixa.
Isso é inferior aos 45,3% dos alunos na Inglaterra que atingiram esse patamar – uma das principais medidas de responsabilidade do governo para as escolas secundárias – em 2022/23.
O relatório propõe a implementação de políticas de baixo custo, como um programa nacional de tutores universitários que oferecem apoio acadêmico e orientação aos alunos para ajudar a aumentar suas habilidades cognitivas e socioemocionais fundamentais.
Também sugere que um “calendário escolar reequilibrado” seja testado em algumas áreas, considerando desafios como a falta de cuidados infantis e a “fome de férias” durante as longas férias de verão.
Lee Elliot Major, um dos autores do relatório e professor de mobilidade social na Universidade de Exeter, afirmou que as reformas no calendário escolar melhorariam o bem-estar de professores e alunos, proporcionando mais intervalos durante o exaustivo período de inverno.
A pesquisa concluiu que as habilidades socioemocionais – que incluem a capacidade de se envolver em interações sociais positivas, cooperar com os outros, demonstrar empatia e manter a atenção – são tão importantes quanto as habilidades cognitivas para alcançar bons GCSEs e salários dignos após a escola.
A resposta da Inglaterra à pandemia tem se concentrado na recuperação acadêmica, com menos ênfase nas habilidades socioemocionais, no apoio extracurricular e no bem-estar, em comparação com a maioria das outras nações, conforme aponta o relatório.
O estudo defende a implementação de uma “garantia de enriquecimento” nas escolas para que todas as crianças possam se beneficiar de atividades mais amplas fora da sala de aula.
Também recomenda que as inspeções do Ofsted reconheçam explicitamente as desigualdades e premiem as escolas que se destacam no atendimento a comunidades desfavorecidas.
Os pesquisadores desenvolveram um modelo de habilidades utilizando dados do Estudo de Coorte do Milênio, que acompanha a vida de cerca de 19.000 crianças nascidas no Reino Unido no início do século.
O modelo foi aplicado a coortes posteriores de alunos para estimar como os resultados do GCSE seriam afetados pelas interrupções causadas pelo fechamento das escolas durante a pandemia.
O relatório conclui: “As perdas de aprendizado causadas pela Covid e os declínios nas habilidades socioemocionais afetarão significativamente as perspectivas educacionais das crianças que estavam com cinco anos no momento do fechamento das escolas devido à Covid, com os meninos sendo 4,4 pontos percentuais menos propensos a alcançar cinco bons GCSEs e as meninas 4,8 pontos percentuais menos propensas a fazê-lo.”
O professor Elliot Major disse à agência de notícias PA: “Se não fizermos algo para mudar isso, muitas crianças terão perspectivas de vida prejudicadas.
“Tivemos muitos debates sobre a pandemia, talvez o pior legado seja, na verdade, os danos à educação de toda uma geração de crianças.”
Discussing the findings of the report, he said: “The worst GCSE results will leave scars on successive groups of children until the 2030s, signaling a decline in the country’s levels of social mobility.”
O professor Elliot Major acrescentou: “Without a series of equalizing policies, the harmful legacy of school closures due to Covid will be felt by generations of students in the next decade. Our analysis shows that Covid has widened persisting educational gaps in England and other countries.
“A particular concern is a group of students who are falling significantly behind, likely to miss class and drop out of school without the basic skills needed to function and thrive in life. The decline in social mobility threatens to cast a long shadow over our society.”
Emily Tanner, chefe de programa da Fundação Nuffield, disse: “As evidências crescentes sobre o impacto a longo prazo da perda de aprendizado no desenvolvimento dos jovens mostram como é importante que os alunos desenvolvam competências socioemocionais juntamente com a aprendizagem acadêmica”.
Um porta-voz do Departamento de Educação disse: “Disponibilizamos quase 5 mil milhões de libras desde 2020 para iniciativas de recuperação da educação, que apoiaram milhões de alunos que necessitam de apoio extra.
“Também estamos a apoiar alunos desfavorecidos através do prémio ao aluno, que aumentará para quase 2,9 mil milhões de libras em 2024-25, o mais elevado em termos monetários desde o início deste financiamento.
“Isso se soma ao nosso programa contínuo de Centros de Comportamento de £ 10 milhões e £ 9,5 milhões para até 7.800 escolas e faculdades para treinar um líder sênior de saúde mental.”