Opinião: A vida privada de Robert De Niro pode não ser exatamente obscura, mas também não é totalmente agradável

“Que vergonha!”, grita o homem de cabelos grisalhos e óculos do púlpito. Sua voz está áspera pela idade e rouca pela indignação. Às vezes ele se levanta da cadeira com paixão, às vezes ele balança o punho no ar. O objeto de sua raiva é uma mulher e ela está sentada à sua frente em um tribunal de Manhattan. Milhões de dólares estão em jogo. A reputação de cada um também. É uma cena digna de um drama de tribunal da Netflix, ainda mais dada a fama monumental de seu protagonista. Só que desta vez não é um personagem fictício.

Robert De Niro, o homem acima mencionado no banco das testemunhas, gritou ontem à tarde num tribunal de Nova Iorque: “Que vergonha!” O duas vezes vencedor do Oscar, de 80 anos, foi processado por seu ex-assistente executivo e vice-presidente de sua produtora, Graham Chase Robinson, por US$ 12 milhões em indenização por graves problemas emocionais e danos à sua reputação. Robinson afirma que era um chefe abusivo. De Niro nega as acusações, chamando-as de “absurdas”, e está processando Graham em US$ 6 milhões, acusando-a de gastar grandes somas de dinheiro da empresa em suas próprias viagens e alimentação. Graham também é acusado de “preguiçar durante o horário de trabalho e passar horas assistindo programas de televisão na Netflix”.

Desde que começou a testemunhar em tribunal no início desta semana, De Niro, segundo todos os jornalistas presentes no julgamento, tem sido irascível, zangado, barulhento, rabugento, irritante, desdenhoso e brusco. “Retirado”, é como ele define. TMZ. Após uma “troca irritada” entre ele e um dos advogados de Robinson, o juiz foi forçado a intervir e lembrar a De Niro e ao advogado de não levantarem a voz. Embora seja tentador acreditar que agir dessa forma no tribunal mostrou ao mundo um lado diferente do querido ator, De Niro não foi sempre a personificação viva do velho mal-humorado de Hollywood?

De papéis que definiram carreira em filmes como bons rapazes, Cassino, Taxista e, mais recentemente, Os Assassinos da Lua, ao longo de seis décadas, De Niro, talvez o melhor ator de sua geração, construiu uma reputação de homem solitário, durão e mesquinho antes mesmo de ficar grisalho (há um artigo inteiro dedicado aos seus ‘Melhores papéis rabugentos’). De Niro é famoso por não ter paciência com os tolos, seja Donald Trump (de quem o ator, um homem de poucas palavras, é um crítico invulgarmente loquaz), ou um jornalista bem-intencionado mas um tanto sem noção.

Em 2015, De Niro ganhou as manchetes depois de sair furioso de uma entrevista no Tempos de rádio devido a “críticas veladas”. Segundo a jornalista Emma Brockes, De Niro questionou: “Como você consegue não estar no piloto automático?” Pediu-lhe que desligasse o gravador, levantou-se e começou a girar “loucamente”.

“Você me fez uma crítica velada. Você insistiu tanto que a verdade é que não tenho mais vontade de continuar a entrevista. Eu simplesmente não vou fazer isso, querido”, De Niro retrucou a Brockes antes de colocar a cabeça para fora da porta para procurar alguém para acompanhá-lo para fora da sala. Por sua vez, Brockes afirmou mais tarde que “tinha empatia” por De Niro, e entendia que estava “mal-humorado e exausto” após um longo dia de entrevistas, mas criticou a sua atitude “hostil e condescendente”.

Naquele mesmo ano, De Niro não mediu palavras ao se dirigir ao CEO do Flickr e do Slack quando ambos compareceram ao World’s Innovators Awards. Jornal de Wall Street. O magnata da tecnologia Stewart Butterfield referiu-se às “supermodelos e estrelas de cinema” que estavam na plateia quando ele subiu ao palco para receber o “prêmio nerd”.

“Estamos muito longe de São Francisco”, observou ele, antes de se dirigir diretamente a De Niro: “Eu vi O Padrinho II no avião [ …] quando você matou Don Fanucci. Gostei”. Aparentemente, De Niro não gostou dos comentários aparentemente humorísticos. Ele subiu ao palco depois de Butterfield e comentou: “Não sei quem foi o último orador, mas achei que ele foi um pouco condescendente conosco; atores e celebridades. Que fique registrado que eu disse isso. E eu não dou a mínima para quem você é. A sua aversão a partilhar detalhes da sua vida privada, a sua falta de delicadeza nas entrevistas e a sua vontade de chamar a atenção para si próprio levaram a uma imagem geral de De Niro como o temperamental patriarca de Hollywood.

As acusações contra De Niro são variadas e vão do excêntrico ao perturbador. O tribunal ouviu que uma vez ele pediu a Robinson que lhe trouxesse um martini “específico” do luxuoso restaurante de sushi Nobu às 23h. Por outro lado, há alegações de “contato físico gratuito e indesejado”, como quando o ator supostamente pediu a Robinson para coçar as costas. Quando ela pediu que ele usasse um coçador nas costas, ela alegou que ele respondeu: “Gosto do jeito que você faz isso”. De Niro admitiu que pode ter perguntado a ele algumas vezes, mas “nunca o desrespeitei, nem perguntei nada fora do lugar”. Foi essa acusação específica que o fez gritar: “Que vergonha!” Aparentemente, o que mais irritou De Niro foi ser acusado de indiscrição sexual.

“Às vezes, De Niro negava categoricamente algo, apenas para mais tarde admitir que poderia ser verdade, mas que não tinha acontecido da forma sugerida”, escreve Larry Neumeister, da Associated Press. Um exemplo é quando o ator declarou: “Nunca maltratei ninguém, nunca”. É uma afirmação que depende da definição da palavra, já que De Niro reconheceu mais tarde que poderia ter chamado Robinson de “amargo” na cara dela. Além disso, ele admitiu que, certa vez, quando ela se esqueceu de lembrá-lo de uma reunião importante na Califórnia, ele a “repreendeu” e possivelmente a chamou de “pirralha”.

Confrontado com acusações de que ligou duas vezes à sua ex-assistente enquanto estava no funeral da avó (porque queria que ela comprasse um bilhete de autocarro para o seu filho adolescente), o ator, citado pela BBC, respondeu: “E daí?” Questionado sobre as alegações de que exigia que Robinson estivesse sempre disponível para fazer “qualquer coisa” (incluindo decorar a sua árvore de Natal e remendar as suas roupas), De Niro disse ao tribunal: “Pedi-lhe que fizesse qualquer coisa dentro do razoável. Dentro dos limites do seu trabalho. Não é que eu esteja pedindo para você esfregar o chão. “É pura bobagem.” Ele rejeitou as alegações de que urinou enquanto falava com ela ao telefone: (“Que exagero!”).

De Niro sempre foi um velho rabugento (a carranca perpétua certamente faz parte de seu personagem e de seu apelo), mas o julgamento atual revela um pouco mais sobre a verdadeira personalidade do ator e nos lembra que um qualificador aparentemente inócuo (como rabugento) pode , talvez, esconda algo mais cruel.

Tradução de Anna McDonnell