Em agosto passado, foi Darwin Nunez quem perdeu a cabeça. Um ano depois, como capitão e vice-capitão do Liverpool, liderados pelo tipo errado de exemplo e ameaçando desmoronar em Newcastle, Nunez serviu como salvador.
Um homem a menos, um gol a menos, quase dois atrás, a primeira derrota em 14 jogos no campeonato acenava para o Liverpool. Entra Nunez, o jogador de £ 64 milhões expulso em sua estreia em Anfield por dar uma cabeçada em Joachim Andersen. Agora o quinto atacante, ele conseguiu uma recuperação improvável; dois gols rápidos transformaram um revés prejudicial em uma vitória seminal. De repente, o mais caro dos dois colapsos foi o do Newcastle.
Eles conseguiram arrancar a derrota das garras da vitória. Eles podem refletir sobre dois momentos para transformar o clima no St James’ Park e a sensação do início da temporada. A primeira, quando um passe de Diogo Jota rebateu em Sven Botman e Nunez rematou para Nick Pope. A segunda, quando Bruno Guimarães perdeu a bola, Mohamed Salah fez um passe de régua de cálculo e Nunez voltou a ser o carrasco.
Suas finalizações podem ser erráticas, mas por duas vezes foram infalíveis: foi por isso que o Liverpool pagou o que poderia se tornar uma taxa recorde do clube.
Do jeito que está, a compra de discos já havia acabado há muito tempo: Virgil van Dijk, muitas vezes o gato legal da defesa, se transformou em um touro furioso quando viu o vermelho. Sua escolha de palavras para o árbitro John Brooks e o quarto árbitro Craig Pawson pode aumentar sua sanção. E ainda assim, naquele dia, foi o Newcastle quem foi punido.
A dimensão da oportunidade perdida foi enorme: terminaram o jogo enfrentando os quarto e quinto defesas-centrais do Liverpool, com Jarell Quansah a estrear-se na fase final. Ele não foi o substituto mais importante – o manto ficou com Nunez – mas o Liverpool venceu por 2 a 0 com o estreante em campo.
Na verdade, triunfou por 2-0 logo após a expulsão de Van Dijk. O Newcastle quase dobrou a vantagem por duas vezes, com Alisson fazendo uma excelente defesa para desviar o chute de Miguel Almiron contra a trave e, em seguida, o paraguaio acertando a trave novamente após uma jogada individual hipnótica.
Mesmo assim, perderam o ímpeto na segunda parte; O Liverpool perdeu a compostura antes do intervalo e recuperou-a à medida que o jogo avançava, levando a um clímax que desafiava a credibilidade.
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A excelência inicial de Anthony Gordon foi em vão, com um Evertoniano sofrendo sua última derrota para o Liverpool.
Para o Newcastle, a equipa de Klopp continua a ser a última fronteira: teve resultados emblemáticos frente a praticamente todos os outros, mas já sofreu cinco derrotas em casa no campeonato sob o comando de Eddie Howe: três delas para o Liverpool.
Este foi o triunfo mais ilógico de todos. Parecia uma tarde de castigo para os homens promovidos para substituir os falecidos Jordan Henderson e James Milner. O novo capitão Van Dijk foi expulso, embora só depois do seu vice, Trent Alexander-Arnold, o ter feito. Em vez disso, a sua presença duradoura em campo beneficiou o Newcastle quando o seu erro permitiu a Gordon abrir o marcador.
O defesa-central teve um desarme para lamentar – ou fervilhar, dada a sua reacção quando viu o vermelho; o lateral-direito teve um tipo de tormento diferente, falhando no julgamento de Gordon. Alexander-Arnold poderia ter sido expulso aos seis minutos: infeliz por ter sido advertido, teve a sorte de evitar o segundo cartão amarelo. Uma verificação flagrante de Gordon era um crime passível de marcação, mas seu nome já havia sido anotado.
Gordon era um irritante irritante, mas é um artilheiro irregular. Apenas o nono gol de sua carreira sênior veio com um fornecedor improvável. Salah aumentaria seu excesso de assistências para o Liverpool. Ele inadvertidamente marcou um gol para o Newcastle, acertando um passe para Alexander-Arnold. O lateral-direito ainda deveria ter controlado: em vez disso, rolou para longe dele, na direção de Gordon, que chutou para Alisson. Beijar o distintivo do Newcastle pode ter sido ruim para as duas metades do Merseyside.
Anthony Gordon marcou o gol do Newcastle
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Ele ainda pode ser popular em Tyneside, no entanto. O agente provocador provou que sabe jogar. Este foi o melhor desempenho de sua breve carreira no Newcastle e ele deu o passe para Alexander Isak quando o atacante foi desafiado por Van Dijk. O holandês argumentou que pegou a bola; o árbitro Brooks achou que ele passou primeiro pelo atacante, criando uma oportunidade de gol. Van Dijk sai – eventualmente, após seus protestos – e as chances do Liverpool aparentemente desapareceram com ele.
No entanto, o segundo tempo ofereceu uma segunda chance. O Liverpool foi reconfigurado em 4-4-1. As mudanças de Klopp causaram impacto. Howe pode se arrepender de suas próprias substituições, principalmente da remoção de Gordon. Livre das garras, Alexander-Arnold teve um toque de redenção com um passe na jogada que levou ao empate de Nunez. E, depois de um jogo caótico, Nunez, o agente do caos, pode ter sido um vencedor estranhamente adequado.
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