Coco Gauff lutou sob as luzes enquanto o Aberto dos Estados Unidos apresentava um suspense na noite de estreia.
A esperança americana Gauff, o sexto cabeça-de-chave, ficou exausto com a incrível antecipação e o voleio da qualificatória Laura Siegemund no primeiro set.
Mas a partida mudou depois de um primeiro jogo épico de 26 minutos do segundo set, um minuto a mais do que Iga Swiatek levou para vencer seu primeiro set contra Rebecca Peterson.
Diante do ex-campeão mundial dos pesos pesados Mike Tyson, Gauff enfrentou o alemão na rede e finalmente converteu um break point na oitava tentativa.
A dupla se enfrentou com alguns comícios impressionantes, disparando voleio após voleio um contra o outro em uma partida mais parecida com duplas do que com simples.
Um encontro complicado estourou quando Gauff, cansado do tipo de tática de demora de Siegemund que deixaria o chefe de arbitragem da Premier League, Howard Webb, furioso, irritou-se com a árbitra Marijana Veljovic.
A jovem mal conseguiu conter sua alegria quando Veljovic deduziu um ponto de Siegemund por não estar pronto para receber, dando a Gauff uma vantagem de 5-1 na decisão.
“Lento!” foi o veredicto de Gauff sobre a partida após fechar uma vitória por 3-6, 6-2 e 6-4 em duas horas e 51 minutos.
“Quer dizer, foi uma partida difícil”, acrescentou ela. “Eu não estava jogando meu melhor tênis e a Laura luta até o fim. Consegui superar algumas adversidades e estou feliz por passar.”
Gauff enfrentará outra adolescente, Mirra Andreeva, de 16 anos, na segunda rodada.
A número um do mundo, Swiatek, já havia se servido de um bagel de Nova York para começar de forma perfeita a defesa do título.
A polonesa de 22 anos perdeu apenas oito pontos ao vencer o primeiro set para amar Rebecca Peterson.
O sueco Peterson entrou na tabela no início do segundo, mas Swiatek, em busca do quinto título de Grand Slam, completou uma vitória abrangente por 6-0 e 6-1 em apenas 58 minutos.
“Eu realmente queria jogar de forma sólida e começar o torneio com tudo o que pratiquei”, disse ela.
“Estou feliz por jogar um jogo tão bom e apesar de toda a pressão e expectativa ainda posso me divertir em quadra.”
Houve uma reviravolta no primeiro dia em Flushing Meadows, com a oitava cabeça-de-chave Maria Sakkari, da Grécia, sendo eliminada por 6-4 e 6-4 para a espanhola número 71 do mundo, Rebeka Masarova.
A quarta cabeça-de-chave Elena Rybakina, campeã de Wimbledon do ano passado, não teve esse problema, despachando Marta Kostyuk por 6-2 e 6-1.
Victoria Azarenka, três vezes finalista, derrotou Fiona Ferro por 6-1 e 6-2 e a tcheca Karolina Muchova, 10ª cabeça-de-chave, afundou Storm Hunter da Austrália por 6-4 e 6-0.
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