Andy Farrell diz que a Irlanda está “arrasada” por ter perdido o veterano Cian Healy devido a uma lesão antes da Copa do Mundo de Rugby na França.
Healy foi deixado de fora da seleção de 33 jogadores de seu país e enfrentará até 10 semanas de afastamento devido a um problema na panturrilha sofrido na vitória de sábado à noite por 17 a 13 no amistoso sobre Samoa.
O jogador de 35 anos – o terceiro jogador com mais internacionalizações pela Irlanda, com 125 jogos – foi ajudado a sair do campo pela equipa médica em Bayonne e mais tarde foi fotografado de muletas.
O cabeça solta de Munster, Jeremy Loughman, preencherá a vaga, com o técnico Farrell tendo uma leve esperança de que Healy possa estar apto para atuar nas últimas fases do torneio.
“Ele acabou de fazer um exame quando saímos do avião e ficará afastado por um período que não será adequado, infelizmente, para Cian e para nós, certamente para o início da competição”, disse Farrell, falando em Dublin.
“Veremos como será a reabilitação dele durante isso, você nunca saberia se ele poderia ser um substituto ou não.
“É devastador, não é? Isso é esporte, isso é vida, isso é rugby. Cian é grande e velho o suficiente e experiente o suficiente para passar por esse tipo de coisa antes.
“Lembro que em 2013, no Lions (tour), ele se machucou cedo e teve que voltar para casa. Ele passou por algo assim e entende que essas coisas acontecem. Ele está arrasado como nós estamos por ele.
“O prognóstico é algo entre cinco, seis a 10 semanas. Como essa reabilitação continua é algo que acompanharemos à medida que avançamos.”
A ausência de Healy foi a manchete da seleção de Farrell, mas não foi um choque, já que ele ainda estava mancando quando embarcou no avião para retornar de Biarritz a Dublin, no domingo.
O capitão Johnny Sexton diz que sentiremos falta de seu companheiro de equipe em Leinster.
“Só descobri há literalmente cinco minutos”, disse Sexton. “Ele passou por altos e baixos na carreira, é um jogador muito, muito condecorado, um grande jogador. Vamos sentir falta dele.
“Estou arrasado por ele perder este torneio. Significou muito para ele na forma como ele se preparou e treinou.”
A dupla do Ulster, Jacob Stockdale e Tom Stewart, o remador de defesa do Connacht, Cian Prendergast, o meio-mosca do Leinster, Ciaran Frawley, e a prostituta de Munster, Diarmuid Barron, também não conseguiram passar para o corte.
Mas Dan Sheehan, Ronan Kelleher, Jack Conan, Dave Kilcoyne e Keith Earls foram escolhidos, apesar dos recentes problemas com lesões, com Farrell optando por uma divisão de 18-15 entre atacantes e defensores.
A Irlanda começa sua campanha no dia 9 de setembro contra a Romênia, em Bordeaux, e também enfrenta Tonga, a campeã mundial África do Sul e a Escócia, no Grupo B.
“É obviamente difícil porque você está destruindo o sonho de alguém, mas espero que durante todas as campanhas você não deixe que as más notícias se tornem um choque”, disse Farrell sobre a redução de seu elenco.
“Achamos que temos um elenco extremamente talentoso e também sinto que o equilíbrio é certo.
“Somos os sortudos que conseguem perseguir o sonho do grupo mais amplo e da própria nação.
“Se não podemos ficar entusiasmados com isso e com o primeiro jogo contra a Roménia, estamos no lugar errado. Acho que estamos em uma ótima posição, prontos para enfrentar esse desafio de frente.”
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