Iga Swiatek carregou a tocha como número um do mundo com consistência incomparável no torneio feminino por mais de um ano, mas a exausta campeã do Aberto dos Estados Unidos enfrenta uma grande ameaça à sua posição com Aryna Sabalenka pronta para atacar.
Swiatek tem mantido o primeiro lugar desde que o herdou após a aposentadoria de Ash Barty em abril de 2022, mas a campeã do Aberto da Austrália, Sabalenka, tem diminuído constantemente o déficit e pode ultrapassar seu rival ao vencer em Nova York.
Swiatek não é derrotado antes das quartas de final de um torneio desde janeiro, mas o polonês de 22 anos parecia estar perdendo o fôlego antes do último Grand Slam do ano.
“Do meu ponto de vista, eu diria que meu tanque de combustível está bem vazio”, disse ela depois de ser eliminada nas semifinais em Montreal e Cincinnati.
“Não vou nem me arrepender muito porque estou feliz por ter dias de folga.”
A campeã do Aberto da França disse que tentaria não ser dura consigo mesma antes da defesa do título do Aberto dos Estados Unidos.
“Sei por experiência própria que ser o atual campeão não é fácil”, disse Swiatek. “Vou pegar leve comigo mesmo e tentar fazer tudo passo a passo.”
Apesar de precisar recarregar as baterias e se concentrar novamente, Swiatek ainda será fortemente apoiada para manter seu título e garantir o quinto título geral do Grand Slam, mas a bielorrussa Sabalenka sublinhou suas próprias credenciais em quadra dura com sua vitória revolucionária em Melbourne.
Ela seguiu chegando às semifinais do Aberto da França e de Wimbledon, onde poderia ter conquistado o primeiro lugar no ranking pela primeira vez.
Sabalenka também teve sucesso nos Estados Unidos no início do ano, com uma corrida até a final de Indian Wells, onde colidiu com a também rebatedora Elena Rybakina, outra importante candidata a Flushing Meadows, apesar das recentes preocupações com saúde e condicionamento físico.
O trio venceu cinco dos últimos seis Grand Slams, gerando rumores de uma era dos “Três Grandes” no tênis feminino, mas o jogo gerou várias outras ameaças ao título do Aberto dos Estados Unidos nas últimas semanas.
Marketa Vondrousova lidera essa lista depois que a ex-vice-campeã de Roland Garros quebrou seu pato no Grand Slam em Wimbledon, enquanto Jessica Pegula e a compatriota Coco Gauff estão preparadas para corridas profundas após triunfos em Montreal e Cincinnati.
“Acredito em dar tudo de si”, disse Gauff, ex-vice-campeã do Aberto da França, que derrotou Swiatek a caminho de conquistar seu primeiro título WTA 1000.
“Isso é tudo que você pode fazer. Vou dar tudo de mim no US Open. Se as coisas correrem bem, isso é emocionante. Se não, volto e trabalho duro e me preparo para o próximo.
“Essa é a mentalidade que você precisa ter.”
A número três do mundo, Pegula, também aumentou as esperanças dos EUA de ser a primeira campeã local de Flushing Meadows desde Sloane Stephens em 2017, depois de vencer Swiatek durante sua corrida ao título de Montreal.
Ons Jabeur espera superar um problema no pé que sofreu na semana passada enquanto continua sua busca pelo primeiro título de Grand Slam de simples. O pioneiro tunisiano perdeu na final de 2022 em Nova York e foi vice-campeão em Wimbledon nos últimos dois anos.
A ex-número um do mundo, Caroline Wozniacki, duas vezes finalista derrotada em Flushing Meadows, é uma das que receberá wild cards no torneio. O dinamarquês voltou ao tênis competitivo no início deste mês, depois de mais de três anos afastado para constituir família.
Reuters
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags
