A número um do mundo, Iga Swiatek, é uma grande favorita para manter o título do Aberto dos Estados Unidos, mas as americanas Jessica Pegula e Coco Gauff mostraram recentemente que podem vencer o polonês e liderarão o ataque americano em Flushing Meadows.
O terceiro colocado Pegula e o número seis Gauff derrotaram Swiatek cada um a caminho do título WTA 1000 em agosto, um sinal auspicioso para os torcedores norte-americanos que anseiam pelo fim da seca do Grand Slam americano.
Desde que Sofia Kenin ergueu o troféu no Aberto da Austrália de 2020, nenhum americano triunfava nos campeonatos principais, com Sloane Stephens sendo o último a vencer em Flushing Meadows em 2017 e o reinado de Serena Williams uma memória cada vez mais distante.
Mas os frequentes parceiros de duplas Pegula e Gauff, que chegaram às quartas de final há um ano, esperam chegar até o fim como artistas solo em Nova York.
Pegula chegou às oitavas de final em Wimbledon e no Aberto da Austrália e derrotou Gauff e o quatro vezes vencedor do Grand Slam, Swiatek, a caminho de seu segundo título WTA 1000 em Montreal no início deste mês.
“(Tive) resultados realmente consistentes durante todo o ano”, disse ela aos repórteres depois de derrotar Liudmila Samsonova em dois sets na final de Montreal.
“Vencer Coco e derrotar Iga foram duas vitórias consecutivas muito difíceis, e ser capaz de fazer isso e depois sair hoje e jogar uma partida realmente limpa foi ótimo.”
Gauff, de 19 anos, esteve no auge em agosto. Ela levou para casa o maior prêmio de sua carreira até o momento quando ganhou em Washington – só que superou quando ganhou em Cincinnati.
O fato de ela ter conseguido derrotar Swiatek a caminho da final – sem nunca ter conseguido acertar o jogador polonês em sete jogos anteriores – foi a cereja do bolo de uma doce vitória.
“Vejo uma Coco Gauff diferente”, disse Chris Evert, comentarista da ESPN e 18 vezes vencedor do Major, Chris Evert.
Ela apontou o técnico Brad Gilbert, que supostamente se juntou à equipe de Gauff no Citi Open em Washington, como uma influência positiva.
“Ele tem sido um dos treinadores mais talentosos dos últimos 30 anos. Acho que isso deu a ela uma vantagem que ela não tinha antes”, disse Evert aos repórteres.
“Sua atitude e eu acho que sua confiança agora cresceu a ponto de, sim, ela ter chegado à final de um torneio importante, mas agora acredito firmemente que ela acredita que pode vencê-lo.”
Gauff, que perdeu para Swiatek na final de Roland Garros em 2022 e nas quartas de final do saibro principal este ano, tentou um saque mais agressivo para obter vantagem em Cincinnati, mas por outro lado permaneceu fiel à sua abordagem habitual.
“Meu plano de jogo não mudou muito desde o Aberto da França até agora. É que a execução foi muito melhor. Era nisso que eu precisava trabalhar”, disse ela aos repórteres em Ohio.
“Em termos de estratégia, sei como vencer muitos jogadores, mas o que importa é a execução.”
Reuters
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