Mauricio Pochettino elogiou o desempenho dos jogadores após sua estreia pelo Chelsea na estreita vitória da Carabao Cup sobre o AFC Wimbledon, mas não se deixou levar pelos relatos de que o clube está prestes a contratar Cole Palmer, do Manchester City.
Foi necessário o primeiro gol do Chelsea, de Enzo Fernandez, no segundo tempo, para finalmente vencer o desafio do time da Liga Dois e selar a vitória por 2 a 1, depois que Noni Madueke empatou de pênalti no final do primeiro tempo.
Mais cedo, o pênalti de James Tilley deu ao time de Johnnie Jackson uma vantagem surpreendente, depois que o goleiro Robert Sanchez saiu correndo de seu gol e colidiu com Harry Pell.
O jovem trio formado por Mason Burstow, Ian Maatsen e Diego Moreira começou pela primeira vez em uma escalação desconhecida do Chelsea, mas foi necessária a introdução de Nicolas Jackson e Fernandez para que os anfitriões finalmente resolvessem o empate, com uma diferença notável em a forma como ameaçaram quando a dupla entrou em campo no segundo tempo.
Jackson forneceu o tipo de corrida incisiva entre as linhas que faltou no primeiro tempo, enquanto foi o primeiro gol azul do vencedor da Copa do Mundo Fernandez que finalmente quebrou a determinação de Wimbledon a 18 minutos do final.
Madueke, o melhor jogador do Chelsea no primeiro período antes de Pochettino voltar para o banco, empatou de 12 metros após ser derrubado na área pelo zagueiro Alex Pearce.
Pochettino foi questionado posteriormente sobre a chegada iminente de Palmer, com Chelsea e City supostamente concordando com uma taxa de £ 40 milhões pelo atacante, mas ele se recusou a comentar, preferindo elogiar a progressão de seu time para a terceira rodada.
“Não sei de nada no momento”, disse ele. “Não posso falar de jogadores que não nos pertencem. O que posso dizer é nada neste momento. O clube não me contou. Não quero falar de um jogador que ainda não assinou.
“Talvez sim, talvez não (haverá mais negócios de transferência). Talvez você saiba melhor do que eu o que está acontecendo.
Sobre o desempenho contra os Dons, ele acrescentou: “Foi difícil. Essa é a beleza da competição, das copas. Acho que pelas circunstâncias que temos no plantel neste momento, muitos jogadores que estiveram envolvidos hoje, estou feliz com o desempenho. Muitos jogadores que se estrearam aqui e é difícil na primeira vez.
“Muitas coisas positivas. Claro que temos um elenco e jogadores que descansaram e ficaram no banco caso precisássemos. Eles estavam preparados para entrar no jogo e, claro, para ajudar a equipe a alcançar o que queríamos.
“Essa é a beleza da competição para qualquer clube, (quando você é) um clube da Premier League é sempre difícil jogar contra um time como este, que pertence a este nível da Liga Dois. Sempre a motivação e o desejo. Não foi um pênalti para mim, (mas) essa é a beleza da competição, essas coisas podem acontecer.”
O técnico acrescentou que Marc Cucurella, que jogou 90 minutos como lateral-esquerdo, apesar de relatos de que o clube está em negociações para a venda ao Manchester United, continua fazendo parte de seus planos até que o clube o informe o contrário.
“Não sei nada (sobre Cucurella). Todos os jogadores que estão envolvidos todos os dias no campo de treino connosco estão nos nossos planos. Aí as coisas acontecem, é uma decisão tanto do clube quanto do jogador, e se acontecer alguma coisa nos próximos dias, avisaremos vocês.”
O técnico do AFC Wimbledon, Jackson, refletiu sobre o desempenho corajoso de sua equipe e se orgulhou de ter forçado Pochettino a recorrer ao seu banco caro para selar a vitória.
“Estou muito orgulhoso dos meus jogadores”, disse Jackson. “Nós os pressionamos até o fim, demos a eles um jogo adequado. Dissemos durante toda a semana que não íamos apenas passar um dia fora, queríamos ficar cara a cara com eles. Um pouco arrasados por não termos levado eles até os pênaltis, mas tenho que estar orgulhoso de todos.
“Sabíamos que eles estavam no banco e, para ser sincero, acho que o técnico deles esperava não precisar usá-los, então acho que é uma prova para minha equipe que os colocamos em uma posição no jogo em que ele teve que fazer essas mudanças, trazendo para o campo jogadores de duzentos milhões de libras (Fernandez e Moises Caicedo).
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