A Inglaterra entra na Copa do Mundo em seu ponto mais baixo, devido ao empate mais desigual da história do torneio, e ainda tem esperança de chegar às quartas-de-final.
Uma construção desastrosa viu o declínio evidente em campo desde a aceleração do Japão 2019, os influentes Owen Farrell e Billy Vunipola banidos por tackles perigosos e lesões varrem um time do qual tão pouco se espera agora.
Dos 33 jogadores originais selecionados para a França, Anthony Watson e Jack van Poortvliet desistiram devido a lesões na panturrilha e no tornozelo, enquanto as dúvidas pairam sobre outras estrelas da linha de frente, como Tom Curry, Kyle Sinckler e Elliot Daly.
A indignidade final foi infligida através de uma derrota por 30-22 para Fiji – a primeira derrota da Inglaterra para um actual país de nível dois – como parte de uma série que produziu uma vitória solitária em seis testes.
O navio afundado que Steve Borthwick herdou em dezembro encalhou e depois de apenas nove partidas no comando, preocupações estão sendo levantadas sobre sua equipe administrativa.
Enquanto os torcedores respondem ao mal-estar com uma mistura de apatia e fúria, o sob pressão técnico da Inglaterra se conforta em saber que alguns dos problemas são uma ressaca da era Eddie Jones – e que estatisticamente eles já tiveram sua cota de infortúnios em alguns frentes.
“Entender que haverá certos momentos em que haverá contratempos faz parte do esporte neste nível. Entendemos que este não foi um processo claro de um ciclo de quatro anos para chegar a este ponto”, disse Borthwick.
“Não tenho dúvidas de que haverá mais lesões – para todas as equipes. Já passamos pelo nosso tempo de ter franjas e hematomas, já passamos pelo nosso tempo de ter alguns processos disciplinares.
- Inglaterra
- Japão
- Argentina
- Samoa
- Chile
“Todas as equipes passarão por isso, e se eu pudesse escolher o momento para passar por isso, provavelmente seria agora, e não quando estivermos na França.
“Em termos de performances houve aspectos que evoluíram. Se voltarmos a não muito tempo atrás, estávamos falando de um time que não ocupava uma posição elevada no ranking mundial em nenhum aspecto específico do jogo.”
Apesar de todo o desespero das últimas semanas, os deuses do rugby sorriram para a Inglaterra ao colocá-la no grupo mais fácil da Copa do Mundo, ao lado de Argentina, Japão, Chile e Samoa.
Os Pumas invadiram Twickenham no outono e são os favoritos para garantir uma abertura sísmica em Marselha em 9 de setembro, mas mesmo levando em conta a situação atual, os homens de Borthwick devem negociar com sucesso seus rivais restantes do Grupo D.
Cada equipe vai passar por isso, e se eu pudesse escolher o momento para passar por isso, provavelmente seria agora, e não quando estivermos na França.
Steve Borthwick
O Japão não é a força temerária de há quatro anos, o Chile está classificado em 22º lugar no mundo e Samoa é perigosa, mas é prejudicada pelo mesmo tipo de deficiências históricas que outrora impediram Fiji.
Se chegarem aos quartos-de-final – e seriam os dias mais sombrios em Twickenham se não o conseguissem – então enfrentariam o País de Gales, a Austrália ou as Fiji, cada um dos quais seria um adversário formidável para esta época inglesa, mas também derrotável.
E assim, apesar de ter entrado na Copa do Mundo na posição mais baixa do ranking, o oitavo, um dos times menos potentes a deixar essas terras pode chegar às semifinais.
O torneio de 2007, que a Inglaterra começou de forma péssima apenas para chegar à final, será invocado para aumentar o brilho de esperança proporcionado pelo sorteio, mas aconteça o que acontecer, os adeptos devem apertar o cinto para uma jornada difícil.
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