O grande saque Ben Shelton surpreendeu o compatriota americano Tommy Paul e chegou às quartas de final do Aberto dos Estados Unidos.
O jovem de Atlanta de 20 anos disparou dois saques de 149 mph em um jogo em seu caminho para uma vitória por 6-4, 6-3, 4-6 e 6-4 em Flushing Meadows.
“Acho que foi pura adrenalina”, disse ele. “Em qualquer outro ambiente, não acho que conseguiria fazer isso. Acho que meu braço cairia, mas estou me sentindo bem agora.”
O recorde de saque mais rápido no Aberto dos Estados Unidos ainda é detido por Andy Roddick, que atingiu uma velocidade de 240 km/h a caminho do título em 2003 – a última vez que um americano venceu o campeonato em casa.
Foi uma doce vingança para Shelton, que foi nocauteado por Paul na mesma fase do Aberto da Austrália, em janeiro.
Ele acrescentou: “Eu realmente aprendi como ser mentalmente forte. Quando eu estava jogando na Austrália depois de uma longa semana, eu olhava para o meu camarote e dizia ‘minhas pernas estão mortas, estou cansado, não posso mais ir’.
“Percebi o quão importante é acreditar em mim mesmo, acreditar que posso percorrer todo o caminho, percorrer toda a distância emocional e fisicamente e agora tenho essa crença aqui.”
Shelton enfrentará a décima cabeça-de-chave Frances Tiafoe, garantindo um americano nas semifinais.
Tiafoe venceu o wild card australiano Rinky Hijikata em dois sets, 6-4, 6-1 e 6-4.
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