Um dos torneios mais aguardados da história da Copa do Mundo de Rugby acontecerá na França durante setembro e outubro.
Realiza-se em nove cidades-sede – Paris, Toulouse, Marselha, Bordéus, Nice, Lyon, Saint-Etienne, Nantes e Lille – com mais de 2,5 milhões de bilhetes vendidos.
Aqui, a agência de notícias PA analisa alguns dos principais pontos de discussão antes da concorrência.
Um torneio aberto?
Apenas quatro países – Nova Zelândia, Austrália, África do Sul e Inglaterra – venceram a Copa do Mundo nas nove etapas anteriores. Espera-se mais uma vez que os All Blacks e Springboks tenham um lugar de destaque, mas a Irlanda e a França podem ser adicionadas com segurança a esse mix. A Irlanda, campeã das Seis Nações, sob a direção técnica de Andy Farrell, subiu para o primeiro lugar no ranking mundial da união de rugby, enquanto o estilo de jogo emocionante e o jogo de poder dos Les Bleus são uma combinação irresistível. Um empate desigual – realizado em dezembro de 2020 – tem todos os pesos pesados na metade superior, o que poderia ajudar equipes como os Wallabies e o País de Gales a apenas aumentar a intriga.
Inglaterra contra isso
Já se passaram 20 anos desde que a Inglaterra conquistou o mundo do rugby – um sucesso construído a partir de uma plataforma imponente fornecida por jogadores como Martin Johnson, Jonny Wilkinson, Lawrence Dallaglio, Jason Robinson e Richard Hill. Seguiram-se mais duas finais em 2007 e 2019 – a Inglaterra perdeu ambas – e chegarão a França após uma preparação difícil. O novo técnico Steve Borthwick, nomeado no início deste ano, supervisionou uma campanha decepcionante das Seis Nações, enquanto os principais jogadores Owen Farrell e Billy Vunipola estão suspensos por abrirem o grupo na Copa do Mundo após serem expulsos durante os jogos de preparação. Há poucos indícios de que a Inglaterra será candidata ao título.
Disciplina em destaque
A esperança generalizada é que a França 2023 seja lembrada acima de tudo pela qualidade do rugby em exibição – mas isso não é garantido. Os desarmes altos, os cartões vermelhos, os cartões amarelos e as audiências disciplinares são inevitáveis, enquanto os espectadores se habituam ao bunker de revisão de faltas, onde um segundo árbitro televisivo pode decidir – mediante indicação do árbitro – se um cartão amarelo deve tornar-se vermelho. Os treinadores também vão querer consistência nas punições aplicadas pelos chefes disciplinares – o caso recente do capitão inglês Farrell destaca essa necessidade – e todos os assuntos serão resolvidos de forma eficiente e rápida.
Gatland não poderia imaginar, há um ano, que voltaria ao cargo de técnico do País de Gales e se prepararia para a quarta Copa do Mundo. Sua passagem original de 11 anos no cargo terminou após o último torneio no Japão, mas a Welsh Rugby Union recorreu a ele após a saída de Wayne Pivac após um miserável 2022, quando o País de Gales perdeu nove testes, incluindo derrotas desmoralizantes em casa contra Itália e Geórgia. O registo de Gatland em Campeonatos do Mundo com o País de Gales é impressionante – duas presenças nas meias-finais e uma nos quartos-de-final – enquanto ele aprecia o estatuto de azarão que acompanha regularmente os seus jogadores. Com um chute de 33-1, o País de Gales pode não ser esperado no final do torneio, mas Gatland terá outras ideias.
Maravilhoso! França triunfará
Desde a primeira Copa do Mundo em 1987, a França conquistou 11 títulos de Cinco e Seis Nações, incluindo cinco Grand Slams, mas o maior prêmio de todos lhes escapou. Finalistas da Copa do Mundo há 36 anos, depois novamente em 1999 e 2011, terminaram sempre como vice-campeões. Mas se os “bleus” conseguirem lidar com as expectativas e a pressão do país anfitrião, algo que não conseguiram fazer quando a França acolheu o torneio pela última vez em 2007, então esta pode ser a sua vez. Eles têm os jogadores – Antoine Dupont, Gregory Alldritt, Damian Penaud, Gael Fickou e Charles Ollivon, para citar apenas cinco – e a equipe técnica para prosperar. Se a França vencer a Nova Zelândia no primeiro jogo, o seu ímpeto poderá ser imparável.
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